丹下左膳 02 こけ猿の巻/林不忘

玄心斎、すぐしたくをせい。これから即刻、本郷へ乗り込むのだ」
　と下知をくだした。
　帰って来たかと思うと、たちまち出発――いつもながら、端倪《たんげい》すべからざる伊賀の暴れん坊の行動に、安積玄心斎をはじめ一同はあっけにとられて、
「しかし、若、本郷のほうの動静は、いかがでござりました」
「サ、さようなことは、予だけが心得ておればよい」
　不機嫌に吐き出した源三郎のこころの中には。
　三つも、四つもの疑問があるので。
　司馬道場で、じぶんが柳生源三郎ということを知っているのは、あの、見破ったつづみの与吉と、お蓮派の領袖峰丹波だけであろうか？
　あの可憐な萩乃も、あばずれのお蓮様も、もう知っているのではなかろうか……？
　だが、これは源三郎の思いすごしで、あのふしぎな美男の植木屋が問題の婿源三郎ということは、丹波が必死に押し隠して、だれにも知らせてないのです。
　お蓮さまや萩乃にはむろんのこと、門弟一同にも、なにも言わずにある。
　丹波が皆に話してあるところでは……。
　変てこな白衣《びゃくえ》の侍が、左手に剣をふるって、やにわに斬りこんできたので、健気にもあの植木屋が、気を失った自分の刀を取って防いでくれた。ところが、剣光と血に逆上したとみえて、その感心な植木屋が、あとでは左腕の怪剣士といっしょになって、道場の連中と渡りあったとだけ……そうおもて向き披露してあるのだ。
　だから、あの、星が流れて、司馬老先生が永遠に瞑目《めいもく》した夜、かわいそうな植木屋がひとり、乱心して屋敷を逐電した……ということになっているので。
　が、しかし。
　あれが音に聞く柳生源三郎か、あのものすごい腕前！――と自分だけは知っている峰丹波の怖れと、苦しみは、絶大なものであった。
　道場を横領するには、お蓮様と組んで、あれを向うにまわさねばならぬ。つぎは、どうやってあらわれてくるであろうかと、丹波、やすきこころもない。
　それから、源三郎のもう一つの疑問は、あの枯れ松のような片腕のつかい手は、そもそも何ものであろうか？……ということ。
　自分が一｜目《もく》も二目もおかねばならぬ達人が、この世に存在するということを、源三郎、はじめて知ったのです。
　峰丹波には、この剣腕を充分に見せて、おどかすだけおどかしてある。もう、正々堂々と乗り込むに限る！　と源三郎、
「供ッ！」
　と叫んで、本陣の

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