巷説享保図絵/林不忘

上がりくださいまし」
　歌子は、三十五、六の武家風の女なのだ。愛くるしい顔だちだが、からだつきは頑丈《がんじょう》で、肩や腕などまるまるとふとっているのだ。膚が陽に焼けていた。

　　　　旅心《りょしん》

　　　　　　一

　歌子は、肩巾のひろい、色のあさ黒い女だ。せいが高くて、がっしりしている。鳶《とび》いろの眼と、ユウマアのみなぎった、人のいい顔をしてる。この年齢《とし》まで、独身を通してきた。長刀《なぎなた》の名手なのだ。渋川流《しぶかわりゅう》の柔《やわら》もやる。馬も好きで、男のように肥馬にまたがって遠乗りに出たりする。若松屋惣七の従妹《いとこ》である。
　庭からまわって来た若松屋惣七を、にこやかに迎えた。若松屋惣七が武士を廃業する以前、ふたりは、伯父《おじ》の家《うち》にいっしょにいたこともあり、何事もうちあけて相談しあうなかなのだ。伯父は旗本だった。いまは歌子の弟が継いでいて、歌子は知行の分米《ぶんまい》で、ひとり者の女としては、かなりゆたかな暮らしをしているのである。この矢来下の家へ来てみると、いつものんきだった。
　若松屋惣七は、しばらく歌子を訪れなかったので、あたりが、珍しいものに思われた。縁側に腰をおろして、しきりに庭を見わたしていた。
「旅に出たと聞いたが、いつ戻られたのか」若松屋惣七が、きいた。「江戸におったり、おらなんだり、去就《きょしゅう》風のごとくじゃから、いつ来ていいかわからん」
　笑った。歌子も、その健康そうな顔を、ほほえませた。
「すこし信濃《しなの》のほうを歩いて来ました」
「ほほう。面白いことでもあったかな」
「はい、面白いといえば面白い。面白くないといえば面白くない――でも、ほこりっぽい江戸よりは、よっぽどましでございます。わたくしは、江戸がいやになると、すぐ旅に出ます。こんども、京都から南、山陽のほうをまわってみようかと思っております」
「気楽な身分だな」
「気楽ではないのですよ。退屈なのですよ」
「同じこった」
「そう。おなじことでしょうか」
　ふたりは、声を合わせて笑った。
「で、いつたつのだ」
「京都のほうは、まだ先のことです。その前に、片瀬《かたせ》の龍口寺《りゅうこうじ》へお詣《まい》りして来ようと思っておりますが、同伴《つれ》ができましてねえ。大久保《おおくぼ》様の奥さまが、いっしょに行きたいといい出し

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