の青竹に旗幟《はたのぼり》の幾流が続々と繰り出されて来る、村から停車場へと行くこの道は、早くも蜿蜒《えんえん》たる行列が曳《ひ》き栄えられて来た。
　百姓弥之助は、その光景をじっと見て吾《われ》に返った。
「また、きょうも出征者だな、家の若い者は誰か見送りに出たかな」
と思いながら、立ちつくしていると、聞くとはなしに軍歌の声が耳に流れ込む、そのうちに彼はなんとなしに自分が幼少時代に見慣れたお葬式の行列のことを思い出した。今から四十年ばかり昔の事だから、もうこの村でもああいった葬式のやり方は廃《すた》れてしまっているだろうが、弥之助は思わずその昔の風俗を思い出したのである。

　　　　　　　二

　この辺の寺は大抵禅宗寺になっている。本村に三つ寺があるが、何れも禅宗で、妙心派と建長寺派とに分れている。弥之助の子供の時分にはこの妙心派のお寺が近い隣地にあったものだからよくお葬式の行列を見たり、また納棺最後まで態々《わざわざ》見届けに行った覚えがある。その時分は火葬ということは無かったから、みんな土葬で棺《ひつぎ》は三尺程高い箱棺で、それに蓮台《れんだい》と天蓋《てんがい》とはお寺に備えつけのものを借りて来て、天蓋には白紙を張り、それに銀紙で卍《まんじ》をきざんで張りつけ、蓮台は白木のままの古びた極くお粗末なものであった、そうして、その棺を担《かつ》ぐのはその庭場庭場の年番の廻持ちでたしか六人位ずつの人足を出していた、穴掘りもそれ等のものがやり、棺を担ぐのもやはりそれ等のものがやったと覚えている。
　愈々《いよいよ》坊さんの読経も済んで、その家から棺が繰り出す、前後にはそれ相当の紋付、羽織、袴《はかま》、女は幾代も幾代も相伝の白無垢《しろむく》を借着をしたりなんぞして、それぞれ位牌を持ち線香立を持ち、白木のお膳などを持って棺の前後に附き添うと、その周囲には親類だの庭場中の会葬者だのがぞろぞろとついて行くのであった。それからまだ棺の前後には小さな天蓋だの、竜の頭だの仏の名を書いた旗だのというものもつき添っていた。愈々《いよいよ》この葬列が繰り出すと、同時に棺舁《かんか》きの六人ばかりの口から念仏の声が前後相呼応して高らかに称《とな》え出される。
［＃ここから２字下げ］
なあーんまいだんぶつ
なあーんまいだんぶつ
［＃ここで字下げ終わり］
　この称名に送られて寺から墓地へと進むのであった、このなあーんまいだんぶつの音律にはおのずから一定した節があって決して出鱈目《でたらめ》ではなかった。どうも一寸は真似が出来ないが、あれを遠くで聞いていると、弥之助の幼な心は何となく無常の感じにおそわれて、死出の山路をそろりそろりと人魂《ひとだま》が歩んで行くような気持がさせられた。
　今出征兵を送る一行を見て、弥之助は四十何年も昔の葬式の事が何となしに思い出されて来た。あれとこれとは決して性質を同じゅうするものではないが、ただ、聯想だけがそこへ連なって来た、勇ましい軍歌の声が停車場に近い桑畑の中から聞えて来る。
［＃ここから２字下げ］
勝たずば生きて還《かえ》らじと
誓う心の勇ましさ
或は草に伏しかくれ
或は――
［＃ここで字下げ終わり］
　それを聞くと、昔のなあーんまいだんぶつ――が流れ込んで、高く登る幾流の旗を見やると、
「生き葬い！」
　斯《こ》ういう気持ちが犇々《ひしひし》として魂を吹いて来た。

　　　　　　　三

　この村でも、最早毎日のように出征兵が送られて、二十人以上にも達している。
　上海《シャンハイ》に於て戦死者が一人、負傷者が一人、出たとの事である、それから、この村の人ではないが先程まで、この村で小学校の教鞭をとっていた青年教師が一人これも上海で戦死したそうだ。
　弥之助がついこの間、この畑道から散歩のついでに村の小学校の庭へ入り込んだ事がある。丁度放課時間で子供達が遊戯をしたり、試作園の中で土いじりをしたりしている中を通り抜けて行こうとすると、教室の廊下の中からちょっき［＃「ちょっき」に傍点］姿の若い教師が現われて、なつかしそうに弥之助の傍へ寄って来て、
「百姓先生ではありませんか」
と呼びかけて来た、そこで弥之助も挨拶をすると、その青年教師は弥之助の著書のことから話を切り出して、自分は室町時代の赤松家の後裔《こうえい》の者であるということを名乗って、赤松家の系図などについて立話しながら、要領のある話をしたことを覚えている。
　この頃聞くと、その教師が最早上海戦の犠牲となってこの世に亡き数に入ってしまったとの事である。実に信ぜられないほどあっけない思いがした。
　弥之助はこの日本の国に生れて今日まで三度出征兵を送り迎えの経験を持っている。
　最初の時は明治二十七八年（西暦一八九四）の日清戦争の時で、その時分はまだ弥之助は九歳か十
前へ 次へ
全28ﾍﾟｰｼﾞ中2ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
中里 介山 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ 登録 ご利用方法 ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ