来たが、今晩になると考えさせられる――最初に欧羅巴《ヨーロッパ》からアメリカに渡った人々の経験に聞いて見ようではないか」
そこで、駒井の頭の中に甦《よみがえ》って来た過去の読書のうちのある部分が、ゆくりなくも複写の形となって現われて来たのは、亜米利加《アメリカ》植民史の上代の一部――五月丸と名づけられた船の物語でした。
亜米利加の歴史を読んだ人で、五月丸の船のことを知らぬ者はない。駒井もそれは先刻承知のことでありました。
五月丸とは、ここで仮りに駒井がつけた呼び名で、五月が Ｍａｙ であり、その下に Ｆｌｏｗｅｒ という字がついているから、直訳してみれば「五月花丸」というのが至当だけれども、日本語としては不熟の嫌いがある。「五月雨丸《さみだれまる》」とでもすれば、ぴったりと日本語に納まりもするが、名によって体をかえることはできない。花はどうしても雨とするわけにはゆかない。そこで駒井は、語呂の調子の上から「五月丸」と呼んでみたが、本来は五月花でなければならないなどと、語学上から考えているうちに、そうだ、今日の門出に、あの五月丸の出立こそは、無二の参考史料ではないか。
そこまで思い来《きた》ると、駒井はむらむらとして、よし！ わが当座の梅花心易として、天上に星は飛ばなかった、船中に杖は倒れなかったが、わが前途の方向の暗示は別のところから求められる。船中図書室の中には新大陸の植民史もある。従って、五月丸の物語も出ている。今晩これから図書室へ参入して、その五月丸物語を、もう一応再吟味することによって、この行の決定的断定の資料とするわけにはゆかないか――
駒井甚三郎は、散漫な頭脳をそこへ統一して、驀然《まっしぐら》に船の図書室へ向って参入してしまいました。
左様なことを知ろう由もない金椎は、まだ舳《みよし》によって祈っている。
三十二
駒井甚三郎は図書館へ入って、さし当り手近な辞書を取って目的のところを繰って見ると、次の如くあるのを発見しました。
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Ｍａｙ Ｆｌｏｗｅｒ， ｔｈｅ ｓｍａｌｌ ｓｈｉｐ （１８０ ｔｏｎ） ｗｈｉｃｈ ｂｒｏｕｇｈｔ ｔｈｅ Ｐｉｌｇｒｉｍ Ｆａｔｈｅｒｓ ｆｒｏｍ Ｓａｕｔｈａｍｐｔｏｎ Ｅｎｇｌａｎｄ ｔｏ Ｐｌｙｍｏｕｔｈ， Ｍａｓｓ．， Ｄｅｃｅｍｂｅｒ ２２， １６２０， ａ
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