の学者でありましたが、とうとう鬼の出現説に降伏して、避難の宿りを求めることになったが、そこで、
［＃ここから１字下げ］
「足すすぎて、囲炉裏《ゐろり》によりて木賃の飯をたきたきも、又｜彼《か》の鬼のこと尋ぬれば、老婆恐れおののきて、何事かかき付くるやうにいふ、辺土の女、其言葉ひとしほに聞取りがたくて何事をいふとも知れず……」
［＃ここで字下げ終わり］
土地が変り、音が変るから、老婆の恐れおののいて物語る節が、二人の旅行家には、どうしても聞き取れないけれども、この老婆が一つ家の鬼婆の変形《へんぎょう》ではなく、善良にして質朴なる土民の老婆であることは確実ですから、旅行家の方で念をおしてたずねてみました。
［＃ここから１字下げ］
「然《しか》らば、その鬼はいかなる形ぞ、額に角を立て、腰に虎の皮のふんどしせずやといへば……」
［＃ここで字下げ終わり］
百六十
そこで二人の学者は、まず鬼の風采、衣裳の特徴、角とふんどし［＃「ふんどし」に傍点］のことから問いただしてみると、老婆に代って、その傍らの若い男が首を振って答えました、
［＃ここから１字下げ］
「左様なものにはあらず」
［＃ここで字下げ終わり］
と。そこで二人の旅行家が押返して、
［＃ここから１字下げ］
「然らばいかなるものぞ」
［＃ここで字下げ終わり］
と、つきつめてみると、右の若い男の返事に曰《いわ》く、
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「犬の如くにして少し大なり」
［＃ここで字下げ終わり］
ここで、やや恰好がついて来たものだから、
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「せい高く、口大なりや」
［＃ここで字下げ終わり］
とたずねると、
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「そのごとし」
［＃ここで字下げ終わり］
という返事。
［＃ここから１字下げ］
「さては狼にあらずや」
［＃ここで字下げ終わり］
と言うに、
［＃ここから１字下げ］
「狼ともいふと聞く」
［＃ここで字下げ終わり］
という返事――これでようやく鬼の正体がわかってきた。この辺では、狼の一名を鬼というのではない、鬼の別名がすなわち狼であるということが、二人の旅行家にわかりました。
［＃ここから１字下げ］
「殊に人を取食ふものゆゑに、此あたりにては、狼を鬼といふなるべし、古風なることなり、程過ぎて今に至れば、をかしき物語ともなりぬれど、其時の物あんじ、筆の及ぶ
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