あめんちあ/富ノ沢麟太郎

ひとり一本縄に倒《さかさ》にぶらさがって、喇叭《らっぱ》を吹いているのを見た。その次の日、彼は彼女に逢わずに彼女へ花環を贈った。多分その幸運な花環は彼女の腕に抱かれたことであろう。果してそうか？　その日は雨が降っていた。彼はその日も映画で娯《たのし》んだ。その帰りがけに、彼は鏡の壁のあるカフェへ寄って、椅子にかけていてちょうどいい具合に上半身の映る鏡を覗《のぞ》き覗き、自分の映像を相手に大へん大きな下｜顎《あご》を上顎へ摺《す》り合せながら食事をした。そうして彼はその店を出て、細い小路を抜け、通りへ出ようとした角のところで、突然呼び止められて吃驚《びっくり》した。
「傘に入れて下さい、お頼みします。」
　彼が注意してみたそこには、花売娘の支度をした少女が雨にうたれて気恥かしげにではあるが、泣きもせずに佇《たたず》んでいた。彼はそのひとをちらりと見ただけで、口を噤《つぐ》んだまま傘を差し出した。そうして彼はそのひとを怪しむ心にもなれずに歩き出した。
「しずかに！……」
「……おや！　おや！」
　その少女は妙なアクセントで呟《つぶや》いた。
「……」
「泥がはねかえったの、靴へ。」
　彼の頸《くび》が振向く瞬間に、その少女の右足は、宙に浮いていた。そうして彼はその少女の靴へほんの少し蟋蟀《こおろぎ》の糞《くそ》ほどの泥がはねあがっているのを見つけた。
「何か持っていない？」
「……」
「拭くもの！」
　彼はこの言葉で狼狽《あわ》てながらも、懐中から先刻貰ったプログラムと真新らしいハンカチとを一束《いっそく》たに掴《つか》み出した。彼にとって、そのプログラムは日記の全頁に相当していた。笑いごとではないが。彼は一時の虚栄からではなく、そのハンカチを彼女へ与えた。彼女は雨にうたれていまは消えてなくなった靴の上の泥のあった跡を、そのハンカチで拭ってからそのままそれを捨ててしまった。赤黒い泥の上で真白なハンカチが皺《しわ》くちゃになって笑った。
「ストップ！」
　その声は人の度肝を貫くような命令であった。その大きな声の叫ばれた瞬間、彼はどきんと胸を叩かれたように感じた。彼は馳け足をする最初の時のように項《うなじ》を擡《もた》げた。幾千万の眼が傘の下から彼等二人を眺めていた。こんな場合ではあるが、よく見てみると、町の一角に撮映機を据え附けた外人の一隊が、機械のハンドルを止めて、こちらを見守っていた。
「～～～～　～～～～　～～～～」
「～～～～　～～～～　～～～～」
　人人の声がいっせいに和したのであったが、彼にはその声が完全な言葉としては聞きとれなかった。そうしてそれは人の名前が叫びあげられたようにも感じられた。その時、彼は蜜蜂の一群が、彼自身の周囲に小さな龍風《たつまき》の渦を捲《ま》いて飛び乱れたかのように感じたので、思わずも腰を折って馳け出した。
「誰だ？」
「あの男は？」
「誰だ？」
　彼は律動している蓄音機のなかから飛び出したように感じた。そうして彼はそれらの声に逐《お》いかけられながら、ようやく逃げのびて、土蔵の立ち並んだ黒い色の感じのする町のなかへ、彼自身の姿を見出した。その時、彼は何者かに逐いかけられているように感じた。その瞬間、彼は一人の男に呼び止められて、振向いた。そうして彼は若しも鳥ならば何よりも先きに羽撃《はばた》きするように驚いた。
「影佐君？」
「……？」
　彼は返事もせずに機械的に立ち止まった。靴は泥のなかへめり込んだ。その男は馳けて来たらしく息を弾《はずま》せていた。ちょっと見ると、ポオル・ゴオガンのような感じのするその青年は、彼の学校であるＬ――大学の制服を着ていた。
「影佐君ではありませんか？」
「……え！」
　彼はこう答えたものの、何故に見知らぬこの男はこんな気恥しいシインを見逃してはくれないのかと不快に思った。それともこの男は、彼のいまの苦境を全然見なかったのかも知れない。しかしそれはそのいずれのことにしてもいいのであるが、この男は彼自身の名前を知っている。彼はそのことに疑念をはさんだ――
「このごろは少しも教室へ見えませんな！」
　この場合ではなくとも、この質問はこの頃の彼にとっては詰問である。誰に問いかけられるとも。しかし――彼はこの男もやはり自分と同じクラスの者であるに違いないと思った。それにしても彼が教室へ出席しなくなってから、彼は余程の日数を数えるにいいのである――教室にあって、彼は彼自身の溜息とセコンドとの数の交響楽のリズムをひとりでに教えられた。彼はふと教室の模様を目前へ描いてみた。そうして教室の窓越しに豊麗な四月の町が、彼自身の瞳へ映っているようにさえ感じられた。そうして彼は自分の唯一の楽みであるその窓から、人間の言葉とか動作とか人生の影とかを掴もうと夢みたことを、いまだに忘れてはいな

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