肉腫/小酒井不木

うに言った。寝台《ベッド》を取り囲んで細君も看護婦も不安げに彼の顔をのぞきこんだ。
「有難う御座いました」
　と、患者は、まだかすかにクロロホルムのにおい［＃「におい」に傍点］をさせ乍《なが》ら答えた。
「静にして居たまえ」
　看護婦に必要な注意を与えた後、こういって私が立ち去ろうとすると、
「先生！」
　と患者が呼んだ。この声には力がこもって居て、今、麻酔から覚めたばかりの人の声とは思えなかった。私はその場にたたずんだ。
「御願いですから、できもの［＃「できもの」に傍点］を見せて下さい」
　私はびっくりした。患者の元気に驚くよりも、患者の執念に驚いたのである。
「あとで、ゆっくり見せてあげるよ。今はじっとして居なくてはいけない」
「どうか、今すぐ見せて下さい」こういって彼はその頭をむくりと上げた。私は両手を伸して制しながら、
「動いてはいかん。急に動くと気絶する」
「ですから、気絶せぬ先に見せて下さい」といって彼は再び頭を枕につけた。
　私は一種の圧迫を感じた。腫物《しゅもつ》の切り離された姿を見たいという慾望を満足させるために、施してならぬ手術を敢《あえ》てした私が、どうして彼の今のこの要求を拒むことが出来よう。私は看護婦に向って、先刻切り取った、彼の右の手を持って来るように命じた。
　やがて、看護婦は、ガーゼで覆われた、長径二｜尺《しゃく》ばかりの、楕円形の琺瑯《ほうろう》鉄器製の盆を捧げてはいって来た。それを見た患者は、
「おいお豊、起してくれ」
　と言った。
「いけない。いけない」
　私は大声で制したけれども、彼は駄々をこねる小児のように、どうしても起してくれと言ってきかなかった。起きることはたしかに危険である。危険であると知りながらも、私は彼の言葉に従わざるを得なかった。で、私は、右肩《うけん》から左の腋下《わきした》にかけて、胸部一面に繃帯をした軽い身体の背部に手を差し入れ、脳貧血を起させぬよう、極めて注意深く、寝台《ベッド》の上に起してやった。患者は気が張りつめて居たせいか案外平気であったが、でもその額の上には汗がにじみ出た。
　私は看護婦に彼の身を支えて居るよう命じ、それから、患者の両脚を蔽った白布の上に、琺瑯鉄器製の盆をそっと載せ、ガーゼの覆いを取り除けた。五本の指、掌《たなごころ》、前膊《ぜんはく》、上膊《じょうはく》、肩胛骨、その肩胛骨から発した肉腫が頭となって、全体が恰《あだか》も一種の生物の死体ででもあるかのように、血に塗《まみ》れて横たわって居た。患者の顔には、無力にされた仇敵《きゅうてき》を見るときのような満足な表情が浮び、二三度その咽喉仏《のどぼとけ》が上下した。彼の眼は、二の腕以下の存在には気づかぬものの如く、ひたすらに肉腫の表面にのみ注がれた。
　凡《およ》そ三分ばかり彼は黙って見つめて居たが、急にその呼吸がはげしくなり出した。ヨードホルムのにおいが室内に漂った。
「先生！」と彼は声を顫《ふる》わせて叫んだ。「手術に御使いになった小刀を貸して下さい」
「え？」と私はびっくりした。
「どうするの？」と細君も、心配そうに彼の顔をのぞき込んでたずねた。
「どうしてもいいんだ。先生、早く！」
　私は機械的に彼の命令に従った。二分の後私は、手術室から取って来た銀色のメスを盆の上に置いた。
　すると彼は、つと、その左手をのばして、肉腫を鷲づかみにした。彼の眼は鷲のように輝いた。
「うむ、冷たい。死んでるな！」
　こういい放って彼は細君の方を向いた。
「お豊？　この繃帯を取って、俺の右の手を出してくれ！」
　この思いもよらぬ言葉に私はぎょっとした。はげしい戦慄が全身の神経を揺ぶった。
「まあ、お前さん……」と、細君。
　それから怖ろしい沈黙の十秒間！　その十秒間に患者は、自分の右手が切り離されて眼の前にあることをはっきり意識したらしかった。
「ウフ、ウフ……」
　うめき［＃「うめき」に傍点］とも笑いとも咳嗽《せき》ともわからぬ声を発したかと思うと、彼は突然その唇を紫色に変え、がくりとして看護婦の腕にもたれかかった。その時、彼の左手は身体と共に後方に引かれたが、左手の指が肉腫の組織に深くくい込んで居たため、切り離された右手は、盆をはなれて白布の上に引っ張り出された。
　そうして、五秒の後、断末魔の痙攣が起った時には、その右手も共に白布の上で躍って、あたり一面に血の斑点を振りまいた。

底本：「怪奇探偵小説名作選１　小酒井不木集　恋愛曲線」ちくま文庫、筑摩書房
　　　２００２（平成１４）年２月６日第１刷発行
初出：「新青年」博文館
　　　１９２６（大正１５）年３月号
入力：川山隆
校正：宮城高志
２０１０年３月１４日作成
青空文庫作成ファイル：
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