ではとうてい考えられない。そこで僕は湯滝に打たれようと考えたんだ。よく物を考えるときに、頭を拳でたたく人がある。あれはたしかによい方法だ。で、僕も、湯滝に脳天を打たせたのだよ。
すると、兄さん、僕はふと湯滝が水でできていることを考え、水はこれを化学の分子式で書くと、Ｈ２［＃「２」は下付き小文字］Ｏ だ。と思った時、はッとしたよ。そうして、この大きい字を頭の中で繰りかえしてみたところ、ＳもＢもＦもその他の大文字はみな化学の原素の記号ではないか。すなわちＳは硫黄、Ｂは硼素《ほうそ》、Ｆは弗素《ふっそ》、Ｐは燐《りん》、Ｈは水素、Ｋは加里《カリー》、Ａはアルゴン、Ｃは炭素、Ｎは窒素、Ｖはバナジウムだ。
兄さん！ もうこれでしめたものだ。ちょっと鉛筆を出してくれ。原素の記号のうち、花文字一個でできているのは、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆ、Ｈ、Ｉ、Ｎ、Ｏ、Ｐ、Ｋ、Ｓ、Ｗ、Ｕ、Ｖだ。
そこで、次にどれがア行に属し、どれがカ行に属するかという問題が起こるが、これはもう訳のないことだ。きっと、原子量のいちばん少ないものから順に取ってあるに違いない。すると、その順序は、そうだね、ちょっと書いてみねば分からない」
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