恐ろしき贈物/小酒井不木

つ当を得たものはなかった。
　すると、ヘララ事件があってから丁度一週間目に、警察は更に第四の事件に接したのである。

　　　　　　　四

　ある日、ブロンクス区探偵局の主任プライスがヘララ事件に就て、部下の探偵たちと、鳩首協議していると、捜査に出ていた一人の部下が、あわただしく駈け込んで来た。
「探偵長、また爆弾事件がありました」
「ほう？　何処に？」
「丁度ヘララ事件のあった同じ街です」
「え？」
「ヘララのアパートメントから半丁ばかり南のクロッツという人の家です」
「ふむ」
「昨晩何でもヘンリーという一人息子が大へんな怪我をしてフォーダム病院へ運ばれて行ったということでしたから、隣りの人たちに爆発の音を聞いたかと訊ねましたが、何も聞かないということでしたけれど、念の為に病院へ立寄って調べて見ますと、丁度、手術を終った所だといって、その外科医があってくれました」
「どんな様子だったね？」
「医者の話によりますと、患者は右腕を失って、右の胸に大きな孔《あな》が出来ていたそうで、傷の中から、鉛や鉄の弾丸が出たといいます」
「やっぱり菓子箱を受取ったのだろうね？」
「いえ、家族のものは、ただ過失だといったそうです」
「患者はどんな男かね？」
「父親と一しょに区役所につとめて、製図をやっているそうですが、父親はもう五十年も勤め、息子も十七年から通っているそうです。人嫌いな臆病な性質《たち》で、いつも家の中に引き籠《こも》って、あまり外出もしないおとなしい男だそうです」
「そうか、とにかく、その家を検べて来よう」
　プライス探偵は二人の部下と共にフルトン街へ来た。クロッツ家を訪うと、女中が出て来て、皆さんが留守ですからといって拒絶したが、警察からだときいて、已《や》むなくプライスたちの自由に任せた。
「ヘンリーさんは昨晩どうして怪我《けが》をしたのかね？」と探偵は室内の女中に訊ねた。
「何でも、薬品が爆発したそうで、旦那様と奥さまとで一時間ばかり手当をなさいましたが、どうしても血がとまらぬので、病人運搬車をよびました」
　ヘンリーの居間はやはり惨憺たる光景を呈していた。家具は大方壊れ、壁には大きな孔があいていた。それにも拘わらず、隣の人たちが爆発の音を聞かなかったのは不思議であった。
　器物の破片の中に混って、数種の薬品を入れた罎が無事に横わっていた。見るとそれには、いずれ

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