出した白粉を、鼻にあてて静かに嗅いだ。
「匂いがする。変な匂いだ」そこでしばらく考えたが、「なんの匂いとも解らない」
 それから立ち上がると棚へ行き、試験管を引き出した。白粉を入れて水を注ぎ、さらにその中へ入れたのは紫色をした液体であった。
 で、試験管を火にあてた。
 しかし何んの反応もない。
「これはいけない。ではこっちだな」
 こう云うと彼は他の薬品を、改めて試験管へ注ぎ込んだ。
 で、またそれ[#「それ」に傍点]を火にかけた。
 やはり何んの反応もない。
 北山の顔には何んとも云えない、疑惑の情が現われたが、どうやら彼ほどの蘭学医でも、白粉の性質が解らないらしい。

         一二

 しかし天野北山としては、解らないと云ってうっちゃる[#「うっちゃる」に傍点]ことは、どうにもこの際出来難かった。
「お家騒動の張本人を、森帯刀様と仮定すると、その連累《れんるい》が大鳥井紋兵衛、それから大槻玄卿なる者は、日本有数の蘭学医、信州の天野か江戸の大槻かと呼ばれ、俺と並称《へいしょう》されている。いずれここにある白粉《はくふん》も、その大槻が呈供して金一郎様殺しの怪事件に、役立て
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