はゾッと悪寒を感じた。
急いで窓を開けて見た。
地は闇にとざされていた。下へ下りるべき手がかりはなかった。
「計られた！ 計られた！ 計られた！」
彼は思わず地団駄を踏んだ。
まさしく彼は計られたのであった。上へ上へと誘《おび》き上げられ、最上層まで上ったところで、彼は一切の階段を、ひっ外されてしまったのであった。
これは恐るべき運命であった。
いったいどうしたらよいだろう？
犬と狼とは騒ぎ出した。彼らは葉之助の後を追い、一緒にここまで上って来た。彼らも恐ろしい運命を、動物特有の直感で、早くも察したものらしい。
階段口を覗いたり、葉之助の顔を見上げたりした。
やがて憐れみを乞うように、悲しそうな声で唸り出した。
葉之助は狼狽した。
その時一層恐ろしいことが、彼と獣達とを脅《おびや》かした。
と云うのは階段口から、黒い煙りが濛々《もうもう》と、渦巻き上って来たのであった。
二〇
焼き打ち！ 焼き打ち！ 焼き打ちなのであった！
邪教徒が塔へ火を掛けたのだ。
遁がれることは出来なかった。
「残念！」と葉之助は呻《うめ》くように云った。
窓から外を覗いて見た。カッと外は赤かった。火は四辺《あたり》を照らしていた。今まで夜闇《よやみ》に閉ざされていた真っ黒の大地が明るんで見えた。
無数の人間の姿が見えた。
塔の上を振り仰ぎ、指を差して喚《わめ》いていた。踊り廻っている人姿もあった。
「残念！」と葉之助はまた呻いた。
煙りがドンドン上って来た。物の仆れる音がした。メリメリという音がした。火の粉がパラパラと降って来た。
塔は土台から焼けているのであった。
間もなく塔は仆れるだろう。
そうなったら万事休《おしまい》であった。
と、その時、狼達が、不思議な所作《しょさ》をやり出した。
次々に窓際へ飛んで行き、窓から外へ鼻面を出し、「ウオー、ウオー、ウオー、ウオー」と長く引っ張って吠え出した。
これぞ狼の友呼び声で、深山幽谷で聞く時は、身の毛のよだつ［＃「よだつ」に傍点］声であった。
「これは不思議」と葉之助は、窓から下を見下ろした。
奇怪な事が行われた。いや、それが当然なのかもしれない。
友呼びの声に誘われたように、あっちからもこっちからも狼が――いや、熊も土佐犬も、そうして豹までも走り出して来た。
パッと
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