れ、いまだに浪江を引っ抱えたままで、立っているところの姿なのであった。
寂然とした間があった。
向かい合った三人の空間を、病葉《わくらば》が揺れながら一葉二葉落ちた。
と、讃歌が聞こえてきた。
［＃ここから３字下げ］
※［＃歌記号、１−３−２８］唯一なる神
みそなわし給う
病める我らを
慈悲の眼をもて。
［＃ここで字下げ終わり］
丘の上の大勢の業病人達が、歌っている讃歌に相違なかった。
宙に上っている鉄の杖が、この時ゆらゆらと前へ出た。
覚明が前へ出たのである。
その覚明が呻《うめ》くように云った。
「内陣の秘密を洩らす者は、肉親といえども許されない！ 洩らしたな浪江！ 聞いたな茅野雄！ ……娘ではないぞ！ 甥でもない！ 教法の敵だ！ おのれ許そうか！ ……生かしては置けぬ！ 犬のように死《くた》ばれ！」
ジリジリジリジリと前へ進んだ。
が、また讃歌が聞こえてきた。
［＃ここから３字下げ］
※［＃歌記号、１−３−２８］唯一なる神
許したもう
信じて疑わぬ
我らのみを。
［＃ここで字下げ終わり］
「聞け！」と、覚明はまた進んだ。
「あの歌を聞け！ あの歌を聞け！ 疑わぬ者のみが許されるのだ！ ……おのれらよくも疑がったな！ よしや盗んだ品であろうと、よしやその品が片輪であろうと、疑がわぬ者には力なのだ！ あばく［＃「あばく」に傍点］ことがあろうか！ あばく［＃「あばく」に傍点］ことこそ罪だ！ 死ね！」と、鉄の杖が振り下ろされた。
長閑な会話
しかしその時には浪江を抱いたまま、茅野雄は背後へ飛び退いていた。
茅野雄と浪江とは若かった。その行動も敏捷であった。
しかし覚明は老人であった。行動は鈍く敏捷でなかった。
このままで推移したならば、茅野雄と浪江とは遁れられるかも知れない。
と、云うことが解ったと見える。
大音声に覚明は叫んだ。
「教法の敵こそ現われましたぞ！ 方々出合って打って取りなされ！」
オーッという応ずる高声と、ワーッという大勢の鬨《とき》の声とが、忽ち四方から湧き起こった。
しかるにこの頃数人の武士が、丹生川平の境地を下り、例の曠野まで続いている、大森林を分けながら、曠野の方へ辿っていた。
醍醐弦四郎と部下とであった。
「まごまごしていると追っ払われるぞ」
こう云ったのは弦四郎であった。
「丹生川平をでございます
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