十二神貝十郎手柄話/国枝史郎

世間の正しい批評を、仰がせることに役立つのだからだ」

　田沼家へ行った『ままごと』の中には、何がはいっていたのであろうか？
　要するにむさい［＃「むさい」に傍点］物であって、飲めも食べも出来ないものであった。では、献上箱にはいっていた物は？　田沼主殿頭その人を、さながらに作った人形であって、しかもその胸には短刀が刺してあり、手には斬奸状が持たされてあった。
　一、その方屋敷内の儀、格別の美麗を尽くし、衣食並びに翫木石に至るまでも、天下比類なき結構にて、居間｜長押《なげし》釘隠し等は、金銀無垢にて作り、これは銀座の者どもより、賄賂として取り候ものの由、不届き至極。
　二、諸大名官位の儀は、天聴へ奏達も有之《これあり》、至って重き儀に御座｜候処《そうろうところ》、金銀をもって賄賂すれば、容易く取り持ち、世話仕候不届き至極。
　三、近年詮挙進途の権家は、皆その方親族の者ばかりにて、その方の召使いの妾等を願望の媒《なかだち》となし、度々登城仕らせ、殊に数日逗留、その節莫大の金帛相い贈り、内外の親睦を結び置き候儀、不届き至極。
　四、諸事倹約と申す名目を立て、自己のみ奢り、上を虐げ、下を搾取す。不届き至極。
　等々と云ったような条目が、斬奸状には連らねてあった。

　二月が来て春めいた。隅田川に沿った茶屋の奥の部屋で、お品と新八郎とが媾曳《あいび》きをしていた。
「お品、こいつを着けてやろうか」
　新八郎は鉄で作った、刺《とげ》のある不気味の貞操帯を揺すった。
「阿呆らしい」
　とお品は一蹴してしまった。
「そんなもの嫌いでございます」
「お品、こいつを冠せてやろうか」
　新八郎は驢馬仮面を撫でた。
「馬鹿らしい」
　とお品は一蹴してしまった。
「男に冠せるとようございますわ」
「御意《ぎょい》で」
　と男の新八郎は云った。
「こういう刑罰の道具類や、こういう節操保持の機械は、女から男へ進呈すべきものさ。……悪事は男がしているのだからなあ」
「浮世は逆さまでございますわね」
「御意で」
　と新八郎は早速応じた。
「浮世は逆さまでございますとも。そこで大変息苦しい。そこで当分貝十郎式に、韜晦《とうかい》して恋にでも耽るがよろしい」
「でも、勇気がございましたら。……」
「あ、待ってくれ、勇気なんてものは、館林様にお任せして置け。……勇気なんてものを持とうものなら、お前となんか交際《つきあ》う代わりに、ああいう六人の無頼漢どもと、交際《つきあ》わなければならないことになる……」
「では、勇気なんか、棄ててしまいましょう」
　あわててお品は勇気をすててしまった。
　で、二人は幸福なのであった。
　で、二人は平和なのであった。

　　　　現妖鏡

　　　　　　　　一

　浅草の境内で、薬売りの藤兵衛が喋舌《しゃべ》っていた。
「さあお立ち合いお聞きなされ。ここに素晴らしい薬がある。甲必丹《キャピタン》カランス様が和蘭《オランダ》の国から、わざわざ持って来た霊薬で、一粒飲めば神気が爽か！　二粒飲めば体力が増す。三粒四粒と毎日飲めば、女が一人では足りなくなる。つまり精力が逞《たくま》しくなるのだ。一月つづけて飲んで見なされ、妾を三人も囲いたくなる。生の活力、楽しみの泉、大きな事業を行う源！　この薬に如《し》くものはない！　負けてやるから沢山お買い。十粒入りが一両とはどうだ！　何高い？　高いものか！　一粒十両でも安いくらいだ。とは云え大道商いだ、両という値は立てがたかろう。よろしいよろしい負けてやろう、十粒入りを一分にしてやろう。ナニこれでも高いというのか、どうも仕方がないもう少し負けよう、二十粒入り一朱とはどうだ！　何、何んだって、まだ高いって？　これは呆れて物が云えない！　楽しみの泉のこの薬が、そうそう安くてたまるものか！　とは云え大道商いだ、安く踏まれるのは仕方あるまい。同じ品物でも玄関構えの、ご大層もないお屋敷の中で、取り引きをする段になると、十倍百倍になる世の中だからなあ。とかく虚飾が勝つ時世だ、そういう時世での大道商い、踏み倒されるのは当然だろうて。そこでよろしい悟りをひらいて、ぐっと下値《げじき》に売ることにしよう。二十粒入り十文とはどうだ！　もう負けないぞ買ったり買ったり！　……や、それはそうと大変なお方が、お立ち合いの中に雑《まじ》っておられる。日本橋の大町人、帯刀をさえも許されたお方、名は申さぬが屋号は柏屋、ただしご主人は逝くなられた筈だ！　お気の毒にもお母様にも、二年前に逝くなられた筈だ！　その柏屋の一人娘、これもお名前は云わぬ方がよかろう！　ナーニ構うものか云ってしまえ！　さようお島様と云われる筈だ！　そのお島様が雑っておられる！　顔色がお悪い！　ご病気だからだ！　お眼が悲しげにすわっておられる！　お心に悶えがあられるから

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