十二神貝十郎手柄話/国枝史郎

」
「房州網代村の産でござんす。……ご免遊ばせ」
　とスッと立ち、向こう側の座席へ行ってしまった。
（驚いたなあ）と貝十郎は、胸へ腕を組んで考えた。（どういう素姓の女だろう？　……それにしてもすっかり酔わされたぞ）その時寺子屋の師匠の声がした。
「お豊、あの女が曲者でしてな」
「さようで」と村医者の声がした。「隼二郎殿もお蔭で痩せましょうよ」
　こうして接待は深夜まで続いた。その間に土地の人達は、次々に辞して家へ帰り、旅の者だけが希望《のぞみ》に委せて、別々の座敷で寝ることになった。
　貝十郎の案内された部屋は、十畳敷きぐらいの部屋であって、絹布の夜具が敷かれてあり、酔ざめの水などが用意されてあった。
（さて、これからどうしたものだ）貝十郎は布団の上へ坐り、ぼんやり行燈を眺めやった。したたかに彼は飲まされたので、酔がすっかり廻っていた。（何んにもなすことはないじゃアないか。フラリとやって来てご馳走になって、いい気持ちに酔ったのだからな。このままグッスリ眠ってしまって、翌日になったら顔を洗い、有難うござんしたとお礼を云って、帰ってしまったらいいじゃアないか）彼はこんなことを思い出した。（何も征矢野家の犯罪って奴を、あばき出そうために来たのじゃアない。たかだか酔狂な好奇心から、様子を探るために来たまでだ。探る必要はあるまいよ）トロンとした心でこんなことを思った。（叩いた日にはどんなものからだって、罪悪という埃は立つさ。こういう俺だってひっ［＃「ひっ」に傍点］叩かれて見ろ、そりゃア目茶苦茶に埃は立つ）ここまで考えて来ておかしくなった。（二百石取りの与力の俺がさ、蔵前の札差しと対等に、吉原で花魁《おいらん》が買えるんだからな。不思議と云わなければならないよ。そういう贅沢がどうして出来る？　と、歯ぎしりをして問い詰められて見ろ、ダーとなって引っ込んでしまわなければならない）

　そこで寝てしまおうと帯を解きはじめた。その時どこからともなく、雉《きじ》の啼き声が聞こえて来た。すぐに続いて梟の啼き声が、――こんな深夜だのにそれに答えて、どこからともなく聞こえて来た。
（いけない）と貝十郎は帯を解く手を止め、その手で大小を手《た》ばさんだ。与力としての良心が、にわかに閃めいたからである。襖をあけて廊下へ出た。しかしすぐによろめいた。（はてな、悪酔いをしたらしいぞ）
　ヒョロヒョロヒョロヒョロと先へ進んだ。

　　　　　　　　六

　廊下の片側が雨戸になっていて、その一枚が開いていたので、そこから裏庭へ出て行った時にも、貝十郎の酔は醒めていなかった。
　遅い月が出て植え込みの葉が、いぶし銀のように光っている蔭から、男女の話し声が聞こえて来た時には、しかし貝十郎も耳を澄ました。
「おい豊ちゃんどうなんだい」
「鏡ちゃん、駄目だよ、まだなんだよ」
「駄目、へえ、どうして駄目なんで？」
「あの人どうにも固いのでね」
「何んだい、豊ちゃん、意気地《いくじ》がないなあ」
「鏡ちゃんだって意気地がないよ。二度も三度も縮尻《しくじ》ったじゃアないか」
「邪魔がそのつど出やがるのでね。それもさいつも同じ奴が。江戸者らしい侍なんだよ」
「江戸者らしい侍といえば、妾もそういうお侍さんへ、酒を飲ませて酔いつぶしてやったよ」
「邪魔の奴はつぶ［＃「つぶ」に傍点］してしまうがいいなあ。……でないといい目が見られないからなあ。……豊ちゃんと俺《おい》らとのいい目がさ」
「そうとも」と女の声が云った。愛を含んだ声［＃「含んだ声」は底本では「含ん声」］であった。
「そうとも二人のいい目がねえ。……妾《わたし》アお前さんが可愛くてならない」
　それっきり、声は絶えてしまった。
（オーヤ、オーヤ）と貝十郎は思った。（ここでも媾曳《あいびき》が行われている。悪党同士の媾曳だ。鏡太郎とそうしてお豊とらしい）（悪くないな）としかし思った。（罪悪のあるらしい旧家の裏庭で、美貌の若者と美貌の女とが、月光に浸りながら媾曳をしている。詩じゃアないか！　詩じゃアないか！　そいつを与力が立ち聞きしている。詩じゃアないか！　詩じゃアないか！　……厭だよ、こんないい光景を「御用だ！」などという野暮な声を出して、あったらぶち壊してしまうのは。……こっそり逃げて帰ってやろう）
　酔がさせる業であった。与力の方から逃げ出したのである。
　彼は家へははいらなかった。庭を巡ってどこまでも歩いた。
　宏大な建物を囲繞《いにょう》して、林のようにこんもりと、植え込みが茂っている庭であり、諸所に築山や泉水や、石橋などが出来ており、隔ての生垣には枝折戸《しおりど》などがあったが、鍵などはかかってはいなかった。幾個《いくつ》かの別棟の建物があり、厩舎《うまや》らしい建物も、物置きらしい建物も、沢山の夫婦者の作男達のための

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