甲州鎮撫隊/国枝史郎

に通ったとみえて、総司の視線がお千代の顔へ止まった。
「お千代！……わしの女房！……然うだ！」
　しかしその顔に俄に憎悪の表情が浮かび、
「おのれ、お力イ――ッ」
　と云った。それが最後の言葉であった。

　翌月の十五日に始まったのが、上野の彰義隊の戦いであった。徳川幕府二百六十年の恩誼《おんぎ》に報いようと、旗本の士が、官軍に抗しての戦いで、順逆の道には背いた行為ではあったが、義理人情から云えば、悲しい理の戦いでもあった。しかし、大勢《たいせい》は予め知れていて、彰義隊の敗れることには疑い無かった。江戸の人々は、一日も早く、世間が平和になるようにと希望《のぞ》みながら、家根へ上ったり、門口に立ったりして、上野の方を眺めていた。長州の兵は、根津と谷中《やなか》から、上野の背面を攻めていた。その戦いぶりを見ようとして、権現様側に集まっていた群集の中に、お力もいた。髪を綺麗に結び、新しい衣裳《いしょう》を着ていた。沖田総司を殺しそこなった晩、これも行きがけの駄賃に、池の沖へ潜込み、盗み出した幾十枚かの小判が、まだ身に付いているらしく、様子が長閑《のどか》そうであった。島原の太夫《たゆう》から宮川町の女郎《おやま》、それから、隠密稼ぎまでしたという、本能そのもののようなこの女は、もう今では、細木永之丞のことも沖田総司のことも念頭に無いらしく、群集の中の若い男へ、万遍なく秋波を送っていた。しかしその時、背後から
「こいつがお力だ」
　という聞覚えのある声がしたので、驚いて振返って見た。植甚が群集の中に立って睨んでいた。
　あッと思った時、一人の娘が、植甚の横手から、自分の方へ走寄って来た。
「沖田さんの敵《かたき》！……妾《わたし》の怨み！」
「お千代！」
　お力は、匕首を、自分の鳩尾《みずおち》へ刺通したお千代の手を両手で握ったが、
「ああ……お前さんに殺されるなら……妾にゃア……怨みは云えないねえ」
　と云い、ガックリとなった。
　上野山内から、伽藍《がらん》の焼落ちる黒煙が見えた。幕府という古い制度の、最後の堡塁《とりで》であった彰義隊の本営が、壊滅される印の黒煙でもあった。
「片がついた」
　と植甚は、お千代を介抱しながら、黒煙を仰ぎ、感慨深そうに云った。
（何も彼も是《これ》で片がついた）

底本：「新選組興亡録」角川文庫、角川書店
　　　２００３（平成１５）年１０月２５日初版発行
底本の親本：「新選組傑作コレクション・興亡の巻」河出書房新社
　　　１９９０（平成２）年５月
初出：「講談倶楽部」大日本雄弁会講談社
　　　１９３８（昭和１３）年７月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号５－８６）を、大振りにつくっています。
入力：大久保ゆう
校正：ｎｏｒｉｋｏ　ｓａｉｔｏ
２００４年８月１１日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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