怪しの館/国枝史郎

クルリと振り向き、抜き身を袖で蔽ったが、腰をかがめると木蔭づたい、母屋の方へ小走った。
　築山裾まで来た時である。
「ご苦労でござった、結城氏」
　こういう声が聞こえて来た。
　と、すぐ別の声がした。
「我らこちらを守りましょう。願わくば貴殿、石橋を渡られ、向こうに立っている離れ座敷、それをお守りくださるよう」
　とまた別の声がした。
「そちらに主人おりますのでな」
　どこにいるのか解らない。どこかに隠れているのだろう。そうして悉皆《しっかい》を見たのだろう。

　　　　　　　　十

「ははあ、さっきの奴らだな」
　結城旗二郎察したが、問答をしている時ではない、頼まれて人を切った以上、乗りかかった船だ、最後まで、手助けをしてやろうと決心した。
「承知」
　と一声簡単にいったが、築山を巡ると泉水へ出、石橋を向こうへ渡り越した。
　行く手に建物が立っている。廻廊で母屋とつながって［＃「つながって」に傍点］いる。独立をした建物である。木立がその辺を暗めている。雨戸がピッシリ閉ざされてある。
　そこまでやって来た旗二郎、グルリと周囲を見廻したが、建物のはずれの一角の、暗い所へ身をひそめた。
　で、向こうをすかして見た。
　が、庭木が繁っている。土塀のあり場所など解らない。したがって土塀から飛び下りた、六人の姿なども解らない。
　深夜の裏庭は静かである。とはいえ殺気が漲《みなぎ》っている。
　ピシッ！　鯉が飛んだのである。
　パタパタ！　水禽《みずとり》が羽搏いたのである。
　後は森然と風さえない。
　だが殺気は漲っている。
「妙な運命にぶつかった［＃「ぶつかった」に傍点］ものさ」旗二郎こんな場合にも、こんなことを考える余裕があった。
「ゆくりなく女を助けたのが、偶然人を殺す運命となった」
　おかしいようにも思われた。
「どんな儲けにありつく［＃「ありつく」に傍点］かしらん？」
　期待されるような気持ちもした。
「美人の葉末、手にはいるかな？」
　ふと思ったので嬉しくもなった。
「養子にでもなれたら大したものだ。素晴らしい屋敷、宏大な宅地、手にはいろうというものさ、うまうま養子になれるとな」
　ニコツキたいような気持ちもした。
「とにかくウンと働くのだ。見せつけてやろうぜ、冴えた腕を。だが」と母屋の方を見た。「肝腎の娘はどうしているんだ。肝腎の主人はどうしているんだ。いやに静

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