加利福尼亜の宝島（お伽冒険談）/国枝史郎

真似《てまね》で話し出した。
「あなたはいったい何者です？　ここで何をしておられるのです！」
　すると娘も覚束《おぼつか》ない手真似で、
「妾《わたし》は巫女《みこ》でございます。ここが妾の住み家なのです」こうようやく答えたのである。
「拙者は東邦の人間でござるが、計らず洞中へ迷い入り、帰りの道を失ってござる。あなたのご好意をもちまして洞窟外へ出るを得ましたら有難き仕合せに存じます」
「それはとうてい出来ますまい」
　これが巫女の返辞であった。
「それはまた何故でござりますな？」
「何故と申してこの妾《わたし》も、やはり出口を存じませぬゆえ」
「おおあなたもご存じない？」
「はい妾も存じませぬ。物心ついたその頃から妾はずっ［＃「ずっ」に傍点］とこの洞内に起き伏ししておるのでございます」
「食物もなく水もなくどうして活《い》きておいでなさるな？」
「いえいえ水も食物も、運んでくださる方がござります」
「それは何者でござるかな？」
「妾は一向存じませぬ」
「ご存知ないとな、これは不思議」
「きっと妾のお仕えしている尊い尊い壺神様《つぼがみさま》がお運びくださるのでござりましょう」
　紋太夫は早くも聞き咎《とが》めた。
「何、壺とな？　壺神様とな？」

　英国の探険家ジョージ・ホーキン氏は、愛児のジョンを失ったことを、驚きも悲しみもしたけれど、そこは冷静な英人｜気質《かたぎ》、あわても血迷いもしなかった。
　彼は部下を呼び集め、今後の方針について物語った。
「我々の露営もかなり久しい。土人の様子もたいがい解った。平和手段では駄目らしい。で船を出し海峡を越え砲火を交じえて征服しよう。しかし、聞けば不思議な軍艦が、ビサンチン湾に碇泊し、やはり我々と同じようにチブロン島を狙っているそうだ。まず使者を遣《つか》わして彼らと一応商議しようと思う」
「賛成」
　と部下達は一斉に叫んだ。
　そこで二十人の部下達は、後備《こうび》少佐ゴルドンという勇敢な軍人に引率され湾を指して出発した。
　往復三日はかかるであろう。……こういう予定で出発したのが五日になっても帰って来ない。で、不安には思ったけれど、待っていることも無意味だというので、いよいよホーキン氏は全軍を率いチブロン島へ襲撃し土人と一戦することにした。

　　　　　　　　九

　ホーキン氏の率いる遠征隊が、チブロン島へ上陸するや否や

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