一枚絵の女/国枝史郎

で、誰でもが交際《つきあ》わない種族なのであった。
「犬神に憑かれたらおしまいだ」
　そう人々は云いさえした。
　その種族の娘と夫婦《ふうふ》になる。これはとうてい弥兵衛にとっては我慢のならないことであった。
　が家《うち》へ帰って見て、もう犬神に憑かれていることを、弥兵衛は感ぜざるを得なかった。
　娘と恋仲になった日に、母が悶死したということであった。
　弥兵衛はすぐに出家してしまった。そうして諸国を巡《めぐ》った後、江戸へ出て浅草へ行った。
　と、おきたが茶汲み女として、美貌と艶姿とで鳴らしているのを見た。
　恐怖と懊悩とが彼の心を焼いた。
　彼は毎日難波屋の前を、往来しておきたを眺めたり、彼女の愛人として知られていた、貝塚三十郎の後をつけたりした。
　おきたを写した一枚絵を、それからそれと買いもした。
　死を前にしてこれだけのことが、弥兵衛――源空の記憶に上った。
（わしも結局｜憑《つ》かれたんだ。こんなように憑かれるくらいだったら、いっそおきたと夫婦になった方が……
　いやそうではないそうではない！　……そんな小さな問題ではない！　……宗教《おしえ》の道へ入ってみて、人間は一切平等だという、真理《まこと》をわしは知ることが出来た。犬神だのとっつき［＃「とっつき」に傍点］だのと、同じ日本の人間を、差別視するということの、不合理であるということも知った。わしはあの時あのおきたと、夫婦になればよかったのだ。わしがおきたと夫婦になっていたら、おきたはこんなあばずれ［＃「あばずれ」に傍点］女に、決してなってはいなかっただろう！　……因果応報！　悪因悪果！　わしは快く殺されよう！）
　そこで彼は大声で叫んだ。
「わたしは快く死にまする！　さあさあお斬りくださいまし！」
　彼は立ったまま合掌し、眼をつむって静まっていた。
　でもいつまで待っていても、刀が彼の身へは触れなかった。
　そうして彼が眼をあけた時には、おきたと三十郎との姿は見えず、野面《のづら》の芒《すすき》を風がそよがし、月が照っているばかりであった。

　このことが絶好の教訓《いましめ》となって、源空は仏道に精進し、そのため次第に位置も進み、やがて一箇寺の住職となり、老年となるや高僧として、諸人に渇仰《かつごう》されるようになったが、そうなってからも疑問だったのは、
（あの時どうして三十郎のために、わしは命を取られなかったのだろう？）
　という、そういうことであった。
　しかしもし彼が雲水となって、奥州塩釜の里へ行き、なにがしという尼寺を訪ね、法均《ほうきん》という尼の口から、身の上話を聞いたなら、疑問は氷解したことと思う。
　法均は人へこう話すそうな。
「わたしが難波屋おきたといって、浅草の境内におりました頃、あるお侍さんに誘われて、道行きをしたことがございました。するとわたしたちの後をつけて、それ以前にわたくしと縁のありました、若い新発意が追って参りました。そこでわたしはお侍さんに勧めて、新発意を殺させようといたしました。ところがどうでしょうその新発意は、街道に立って合掌し、『わたしは快く死にまする。どうぞお斬りくださいまし』と、こう申したではありませんか。それはまアどうでもよいとして、そう云いました時の新発意の姿が、浅草寺にある仏様の、ご一体そっくりに見えましたので、わたくしはお侍さんの袖を引いて、いそいで逃げてしまいました。ところが貝塚［＃「貝塚」は底本では「見塚」］三十郎という、そのお侍さんの眼には新発意の姿が――俗名は弥兵衛、法名は源空――その人の姿がこれも仏様の、不動明王に見えましたそうで、『わしの過去の罪業を不動様が責めるわ責めるわ』と云って、間もなく狂死いたしました。そこでわたしは仏門に入り」……と。
　――けだしあの時源空が、人間無差別の悟りに徹し、死を覚悟した尊い態度［＃「態度」は底本では「熊度」］がおきたや三十郎の心を打って、死をまぬかれたものらしい。

底本：「怪しの館　短編」国枝史郎伝奇文庫２８、講談社
　　　１９７６（昭和５１）年１１月１２日第１刷発行
入力：阿和泉拓
校正：多羅尾伴内
２００４年１１月２４日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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