ほどきびしく園の感覚に伝ってきた。
 小母さんは切れ切れな園の言葉を聞くと、思わずはっと胸をつかれたらしく、かすかに口をゆるめて、鋭い色を眼にひらめかしたが、やがて、というほどもなく、園をしげしげと見やりながら黙ったままで深くうなずいてみせた。そしてかすかな血の気をその疲れたような頬に現わした。自分は今答えようにも答えられないから、もっと何んとかいえとその顔は促がしていた。園は何か言おうとした。しかしそこには言うべき何事も残ってはいなかった。それ以上をいうのは冒涜《ぼうとく》にすら感じられた。
 園と小母さんとは無言のままで互いの眼から離れて下を向いてしまった。ストーヴの中の薪《まき》がゆるく燃えている。その音だけがしめやかに狭い部屋の中に拡がっていた。
 と、おぬいさんが無言のままで立ち上って、間の襖を開けて静かに隣の部屋に去った。小母さんはそのきっかけにおぬいさんに何かいおうとしたらしかったが、思い返したか、心|許《もと》なげな眼つきでその後姿を目送しただけで何もいわなかった。
 襖が静かに締まった。
 園はもう一つ言っておかねばならぬものを思いついた。それゆえふたたび顔を上げて小
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