火葬国風景/海野十三

が何か一役やっているに違いない」
「でもあいつは其後死んじゃったという話じゃないか……」
　二人の話をここまで聴いていた八十助は、そこから先をもう聞くに堪えなかった。話題に上っているカマキリのような男というのは、あの鼠谷仙四郎のことに相違ない。この二人も彼奴《あいつ》が死んじまったといっているではないか。
　八十助は何がしかの銀貨を卓子《テーブル》の上に置くと、酒場から飛び出したのだった。

　　　幽霊男

　酒場を出てみると、そこは賑《にぎや》かな夜店街の切れ目だった。そこから先は夜店がなくなって、急に日が暮れた様な寂しい通りだった。彼は当てもなく、足を早めた。
　そのときだった。丁度そのとき、彼の背後から声を懸けたものがあった。
「モシモシ、甲野君……」
　突然わが名を呼ばれて八十助はギョッとその場に立ち竦《すく》んだ。背後を見てはならない――誰かが警告しているように感じた。といって呼ばれて振り向かずに居られようか。
「モシモシ、甲野君じゃないか……」
「あ――」
　彼は思い切って、満身の力を込めて、背後を振りかえった。
「呀《あ》ッ」
　そこには背のヒョロ高い、眼の下に黒い隈の濃いカマキリのような男――あの鼠谷仙四郎の幽霊が突っ立っていた。
「やア甲野君」
　とその怪物はニヤニヤ笑いながら声をかけた。
「キ、キミは誰ですウ――」
「誰だとは、弱ったネ」と怪物は一向弱っていなそうな顔で云った［＃「顔で云った」は底本では「顔を云った」］。「僕は君と中学校で机を並べていた鼠谷……」
「鼠谷君なら、もう死んだ筈だッ」
「そいつを知っていりゃ、これからの話がしよいというものさ。はッはッはッ」と彼は妙なことを云った。「なぜ死んだ人間が、生き返って君達に逢うことができるのか――そいつは暫《しば》らく預かっておくとして、もしそんなことが出来るとしたら、君はそれがどんなに素晴らしい思いつきだと考えないか」
「くだらんことを云うな。幽霊なら、ちと幽霊らしくしたらどうだ」
　と八十助は云ったものの、自分の方が随分下らんことを云ったものだと呆《あき》れた。
「まアいい。僕が幽霊だか、それとも生きているか、それは君の認識に待つこととして、僕は一つ君に聞いてみたいことがある」
　幽霊にしては非常にしっかり［＃「しっかり」に傍点］したことを云うので、八十助はもう何がなんだか判らなくなっ

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