さつ》に来たので、しばらく二人の話は途切れた。これは半蔵の長男、これは三男とおまんに言われて、宗太や森夫も改まった顔つきをしながら客の前へお辞儀に出る。
「暮田さんは信州岩村田の御出身でいらっしゃるそうですね。そういえば、どっか山国のおかたらしい。」とおまんは客に言って、勝手の方から膳《ぜん》を運ぶお粂を顧みながら、「こんな山家で何もおかまいはできませんが、まあ、ごゆっくりなすってください。」
 お粂が持って来て客と父との前に置いた膳の上には、季節がらの胡瓜《きゅうり》もみ、青紫蘇《あおじそ》、枝豆、それにきざみずるめなぞを酒のさかなに、猪口《ちょく》、割箸《わりばし》もそろった。おまんがそれを見て部屋から退くころには、正香はもうあぐらにやる。
「どれ、あの記念の扇子を暮田さんにお目にかけるか。」
 と半蔵は言って、師岡正胤らと共に中津川の方で書いたものを正香の前にひろげて見せた。平田|篤胤《あつたね》没後の門人らの思い思いに記《しる》しつけた述懐の歌がその扇子の両面にある。辛《から》い、甘い、限り知られない味わいをふくみ持った世のありさまではあるぞとした意味のものもある。こうして互いにつつがなくめぐりあって見ると、八年は夢のような気がするとした意味のものもある。おくれまいと思ったことは昔であって、今は人のあとにも立ち得ないというような、そんな思いを寄せてあるのは師岡正胤だ。
「へえ、師岡がこんな歌を置いて行きましたかい。」
 と言いながら、正香はその扇面に見入った。過ぐる文久三年、例の等持院にある足利《あしかが》将軍らの木像の首を抜き取って京都三条|河原《がわら》に晒《さら》し物にした血気さかんなころの正香の相手は、この正胤だ。その後、正香が伊那《いな》の谷へ来て隠れていた時代は、正胤は上田藩の方に六年お預けの身で、最初の一年間は紋付を着ることも許されず、ただ白無垢《しろむく》のみを許され、日のめも見ることのできない北向きの一室にすわらせられ、わずかに食事ごとの箸先を食い削ってそれを筆に代えながら、襦袢《じゅばん》の袖口《そでぐち》から絞る藍《あい》のしずくで鼻紙に記《しる》しつける歌日記を幽閉中唯一の慰めとしていたという。先帝|崩御《ほうぎょ》のおりの大赦がなかったら、正胤もどうなっていたかわからなかった。この人のことは正香もくわしい。
 その時、半蔵は先輩に酒
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