不在地主/小林多喜二

た。
　心持ちこっちへ顔を向けて――その顔が笑っている。お恵は耳まで真赤になった。そして手を挙げた。が、胸のところしかあがらない……。
　ラッパの音が遠くなった。
　そして行ってしまった。
　皆は兵隊の残して行った革の匂いと埃の中に、何時迄も立ちどまって見送っていた。――
［＃改段］

　　　　六

　　　　　「あれは口の二つあるダニ［＃「ダニ」に傍点］だよ」

「お茶ば飲みに来ないか。旭川の人も来るし、二三人寄るべから。」
　前から伴や阿部のところに、四五人集ることのあるのは知っていた。健は始めてだった。
　仕事が終ってから、藁屑のついた着物を別なのに着かえて出掛けた。由三は独り言を云いながら、壁へ手で犬や狐の恰好の影をうつして遊んでいた。
「兄ちゃ何処さ行ぐ？――由も行ぐ。」
　出口までついて来て、駄々をこねた。
　もう秋めいている。夜空に星が水ッぽい匂いをさせて一杯にきらめいていた。実りの薄い稲の軽いサラサラした音がしていた。
　政府の「米買上げ」と不作の見越しで、米の値は「鰻上り」に上ってきている。然しその余沢の一ッこぼれさえ百姓にはこぼれて来ない。――今時米を手持ちしているのは誰だろう。百姓でだけはない［＃「百姓でだけはない」に傍点］。みんな一番安い十一月、十二月に俵の底をたたいてしまっている。――どんな百姓でも「米買上げ」が自分達には「クソ」にもならないことだけは知っていた。
「んでも、政府さんのする事だもの、やっぱし深い考えあるんだべよ。」と云っていた。
　健がムキになって「買上げ」をコキ下したとき、佐々爺が手に持っていた新聞［＃「新聞」は底本では「新間」］をたたいて、
「え、え、え、東京新聞も碌ッた見もしねえで、何分るッて！　お前えみだいた奴の、小さいドン百姓の頭で何が分るッてか。お前えより千倍も偉い、学問のある東京の人が考えて、考えて決めた事だんだ。――東京新聞ば読め！　東京新聞ば読んでからもの云うんだ。ええか！」――顔をクシャクシャにさせた。
　今年はこの後若し雨にでも降られれば「事」だった。
　阿部の家の前の暗がりで、不意に犬が吠え立った。家の中から誰か犬の名を呼んでいる。小さい窓を大きく影が横切って、すぐ入口の戸が開いた。阿部が顔を出した。
　旭川の人はまだ来ていなかった。
　八人程集っていたが、若いものは健一人だけで、皆家をもっている農場でも真面目な年輩の小作ばかりだった。それは意外だった。健は漠然と若い人達ばかりと思ってきたのだ。――然し、その人達を見ると、やっぱりこれが本当だと思わさった。太い、ガッシリした根が、眼には見えず農場の底深くに、しっかり据えられているのを感じた。
「作」のことが、やっぱり話に出ていた。
　吉本管理人は、いくら田を見せて頼んでも、決してそのまま岸野に知らせてやってはくれなかった。裏では、吉本を本名で呼ぶものはいない。「蛇吉《じゃきち》蛇吉」と云っている。管理人だから黙っているけれども、誰かに不幸があったとき、地主が小作人に送って寄こす「香奠」から頭を割った［＃「頭を割った」に傍点］。自分ですっかり書き直して、それから小作のところへ香奠を持ってきた。道路や灌漑溝の修繕工事をすると云って、日雇賃を地主から出さして置いて、小作人を無償《ただ》で働かし、それをマンマと自分のものにしてしまった。小作料の更新をするぞ、とおどかして、「坪刈り」にやってくる。然し本当は嘘で、自分の家に何百羽と飼ってある鶏や鵞鳥や七面鳥のエサにするための口実でしかなかった。
　この「蛇吉」はＨ町のある料理屋の白首を妾同様にして通っていた。
「地主さんより上《う》ワ手《て》だ。――地主さんはそう悪くないんだ。吉本よ、あの蛇吉よ！」
　小作人のうちではそう云っている。
「あれアダニ［＃「ダニ」に傍点］だよ。」
「口の二つあるダニ［＃「ダニ」に傍点］だ。」――健は自分で赤くなって云った。「一つで地主の血ばとって、もう一つで小作から吸うんだ。」
「ん。」
「地主からなら吸う血があるべども……」
　健が云いかけると、みんな云わせないで、「それさ。そこさ。それが大切などこさ。」――伴がガラガラな大声をたてた。
「何かあったら、彼奴ば一番先きにヤルんだ。」

　　　　　「血書」

「健ちゃ、徴兵よかったな。大した儲けだな。」――近所の小作だった。紙縒《こより》を煙管の中に通していた。「石山の信ちゃとられたものな。」
「ん、ん。可哀相なことした。」
「ところが、信ちゃ喜んでるんだとよ。――兵隊さ行ったら、毎日芋と南瓜ばかり食ってなくてもええべし、仕事だってこの百姓仕事より辛い筈もなし、んだら一層のこと行った方がええべッて……。」
「まさか……。」
「んでもよ、働き手ば抜かれてしまうべ、行《え》けるんだら親子みんなで［＃

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