だちはその声が遠くなり、聞えなくなる迄、足踏みをやめなかった。
出廷
寒い冬の朝、看守が覗《のぞ》きから眼だけを出して、
「今日は出廷だぜ。」
と云った。
飯を食ってから、俺は監房を出て、看守の控室に連れて行かれた。皆は火鉢《ひばち》の縁に両足をかけて、あたっていた。「火」を見たのは、それが始めてだった。俺はその隅の方で身体検査をされた。
「これは何んだ?」
袂を調べていた看守が、急に職業柄らしい顔をして、何か取り出した。俺は思わずギョッとした。――だが、それはお守だった。
「あ、お守だよ。」
俺はホッとして云った。
看守はあやふやな、分らない顔をして、
「へ――? お守?……どうしたんだ?」
と独り言のように云った。
「おふくろがね……。」
俺がそう云いかけると、その年寄った看守はみんな云わせず、
「あゝ、そうか、そうか、――そうだろう! 勿体《もったい》ないことだ!」
と云って、それを額へもって行って頂いた[#「頂いた」に傍点]。それから元通りにして、丁寧に袂にもどした。
「さ、両方手を出したり。」
看守が手錠の音をガチャ/\させて、戻ってきた。そして揃えて出した俺の両手首にそれをはめた。鉄の冷たさが、吃驚《びっくり》させる程ヒヤリときた。
「冷てえ!」
俺は思わず手をひッこめた。
「冷てえ?――そうか、そうか。じゃ、シャツの袖口をのばしたり。その上からにしよう。」
「有難《ありが》てえ。頼む!」
「こんな恰好見たら、親がなんて云うかな。不孝もんだ!」
年を取って指先きが顫えるらしく、それにかじかん[#「かじかん」に傍点]でいるので、うまく鍵穴に鍵が入らずガチャガチャとそのまわりをつッついた。向い合いながら、俺はその前こゞみになっている看守の肩を見ていた。
その日の出廷はもう一人いた。小柄な瘠せた男で、寒そうに薄い唇の色をかえていた。「第二無新」の同志らしかった。
俺は半年振りで見る「外」が楽しみでならなかった。護送自動車が刑務所の構内を出てから、編笠を脱ぎ、窓のカーテンを開けてもらった。――年の暮れが近く、街は騒々しく色々な飾をしていた。処々《ところどころ》では、楽隊がブカ/\鳴っていた。
N町から中野へ出ると、あののろい[#「のろい」に傍点]西武電車が何時のまにか複線になって、一旦雨が降ると、こねくり返える道がす
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