�手もとに引寄せた。まるで老中が力ずくで、その茶入を横取しはしないかと気づかうかのように。

　　　　　３

　Ｔｈｅ　Ｌａｄｉｅｓ'　Ｈｏｍｅ　Ｊｏｕｒｎａｌ　の記者として、三十年も働いていた　Ｅｄｗａｒｄ　Ｂｏｋ　が、まだ十五、六の少年の頃だった。名士訪問を志して、ボストンに牧師として名高い　Ｐｈｉｌｌｉｐｓ　Ｂｒｏｏｋｓ　を訪ねたことがあった。牧師はその当時蔵書家として聞えた一人だった。
　訪問の前日、この牧師の友人である　Ｗｅｎｄｅｌｌ　Ｐｈｉｌｌｉｐｓ　に会った。少年の口から明日の予定を聞いたこの雄弁家は、笑い笑い言ってきかせた。
「明日は　Ｂｒｏｏｋｓ　を訪ねるんだって。あの男の書斎にはぎっしり本がつまっていて、それにはみんな記号と書入れとがしてあるんだよ。訪ねて往ったら、是非その本を見せてもらいなさい。そしてあの男がよそ見をしているときに、二冊ばかりポケットに失敬するがいい。何よりもいい記念になるからな。なに、どっさり持合せがあるんだ。発見《めっけ》られる心配なんかありゃしないよ。」

　少年は　Ｂｒｏｏｋｓ　に会うと、すぐにこの話をした。牧師は声を立てて笑った。
「子供に与える大人の助言としては、随分思い切ったことをいったものだな。」
　Ｂｒｏｏｋｓ　はこの幼い珍客を、自分の書斎に案内することを忘れなかった。そこには世間の評判通りに、沢山の書物がぎっしり書棚に詰っていた。
「ここにある書物には、それぞれ書入がしてあって、中にはそのために頁が真黒になっているのもある。世間にはこの書入を嫌がる人もあるようだが、しかし、書物が俺に話しかけるのに、俺の方で返事をしないわけに往かんじゃないか。」
　こういって、牧師は書棚から一冊のバイブルを引出して見せた。それは使い古して、表紙などくたくたになっている本だった。
「俺のところにはバイブルは幾冊もあるよ。説教用、儀式用とそれぞれ別になっているが、この本は俺の自家用というわけさ。見なさい、こんなに書入がしてある。これはみんな使徒パウロと俺との議論だよ。随分はげしい議論だったが……さあ、どちらが勝ったか、それは俺にもわからない。」
　少年の眼が、どうかすると細々した書入よりも、夥しい書棚に牽きつけられようとするのを見てとった　Ｂｒｏｏｋｓ　は、
「お前さんも、本が好きだと見えるな。何ならボストンへやって来たときには、い

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