《やりくち》一つでどう変化して行くか分らなかった。
「女はあさはかなもんだからな」
 この言葉を聴《き》いた小林は急に笑い出した。今まで笑ったうちで一番大きなその笑い方が、津田をはっと思わせた。彼は始めて自分が何を云っているかに気がついた。
「そりゃどうでもいいが、お秀が吉川へ行ってどんな事をしゃべったのか、叔父に話していたところを君が聴《き》いたのなら、教えてくれたまえ」
「何かしきりに云ってたがね。実をいうと、僕は面倒だから碌《ろく》に聴いちゃいなかったよ」
 こう云った小林は肝心《かんじん》なところへ来て、知らん顔をして圏外《けんがい》へ出てしまった。津田は失望した。その失望をしばらく味わった後《あと》で、小林はまた圏内《けんない》へ帰って来た。
「しかしもう少し待ってたまえ。否《いや》でも応《おう》でも聴かされるよ」
 津田はまさかお秀がまた来る訳でもなかろうと思った。
「なにお秀さんじゃない。お秀さんは直《じか》に来やしない。その代りに吉川の細君が来るんだ。嘘《うそ》じゃないよ。この耳でたしかに聴いて来たんだもの。お秀さんは細君の来る時間まで明言したくらいだ。おおかたもう少ししたら来るだろう」
 お延の予言はあたった。津田がどうかして呼びつけたいと思っている吉川夫人は、いつの間にか来る事になっていた。

        百二十一

 津田の頭に二つのものが相継《あいつ》いで閃《ひら》めいた。一つはこれからここへ来るその吉川夫人を旨《うま》く取扱わなければならないという事前《じぜん》の暗示《あんじ》であった。彼女の方から病院まで足を運んでくれる事は、予定の計画から見て、彼の最も希望するところには違《ちがい》なかったが、来訪の意味がここに新らしく付け加えられた以上、それに対する彼の応答《おうとう》ぶりも変えなければならなかった。この場合における夫人の態度を想像に描いて見た彼は、多少の不安を感じた。お秀から偏見を注《つ》ぎ込《こ》まれた後の夫人と、まだ反感を煽《あお》られない前の夫人とは、彼の眼に映るところだけでも、だいぶ違っていた。けれどもそこには平生の自信もまた伴なっていた。彼には夫人の持ってくる偏見と反感を、一場《いちじょう》の会見で、充分|引繰《ひっく》り返《かえ》して見せるという覚悟があった。少くともここでそれだけの事をしておかなければ、自分の未来が危
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