まちまち》であるが一日二十四時間のうち二十三時間五十五分までは皆意味のある言葉を使っている。着衣の件、喫飯《きっぱん》の件、談判の件、懸引《かけひき》の件、挨拶《あいさつ》の件、雑話の件、すべて件と名のつくものは皆口から出る。しまいには件がなければ口から出るものは無いとまで思う。そこへもって来て、件のないのに意味の分らぬ音声を出すのは尋常ではない。出しても用の足りぬ声を使うのは経済主義から云うても功利主義から云っても割に合わぬにきまっている。その割に合わぬ声を不作法に他人様の御聞《おきき》に入れて何らの理由もないのに罪もない鼓膜《こまく》に迷惑を懸《か》けるのはよくせき［＃「よくせき」に傍点］の事でなければならぬ。咄喊《とっかん》はこのよくせき［＃「よくせき」に傍点］を煎《せん》じ詰めて、煮詰めて、缶詰《かんづ》めにした声である。死ぬか生きるか娑婆《しゃば》か地獄かと云う際《きわ》どい針線《はりがね》の上に立って身《み》震《ぶる》いをするとき自然と横膈膜《おうかくまく》の底から湧《わ》き上がる至誠の声である。助けてくれ［＃「助けてくれ」に傍点］と云ううちに誠はあろう、殺すぞ［＃「殺すぞ」に傍点］と叫ぶうちにも誠はない事もあるまい。しかし意味の通ずるだけそれだけ誠の度は少ない。意味の通ずる言葉を使うだけの余裕分別のあるうちは一心不乱の至境に達したとは申されぬ。咄喊にはこんな人間的な分子は交っておらん。ワーと云うのである。このワーには厭味《いやみ》もなければ思慮もない。理もなければ非もない。詐《いつわ》りもなければ懸引《かけひき》もない。徹頭徹尾ワーである。結晶した精神が一度に破裂して上下四囲の空気を震盪《しんとう》さしてワーと鳴る。万歳［＃「万歳」に傍点］の助けてくれ［＃「助けてくれ」に傍点］の殺すぞ［＃「殺すぞ」に傍点］のとそんなけちな意味を有してはおらぬ。ワーその物が直《ただ》ちに精神である。霊である。人間である。誠である。しかして人界崇高の感は耳を傾けてこの誠を聴き得たる時に始めて享受し得ると思う。耳を傾けて数十人、数百人、数千数万人の誠を一度［＃「一度」に傍点］に聴き得たる時にこの崇高の感は始めて無上絶大の玄境《げんきょう》に入る。――余が将軍を見て流した涼しい涙はこの玄境の反応だろう。
将軍のあとに続いてオリーヴ色の新式の軍服を着けた士官が二三人通る。これは出迎と見えてその表情が将軍とはだいぶ違う。居《きょ》は気を移すと云う孟子《もうし》の語は小供の時分から聞いていたが戦争から帰った者と内地に暮らした人とはかほどに顔つきが変って見えるかと思うと一層感慨が深い。どうかもう一遍将軍の顔が見たいものだと延び上ったが駄目だ。ただ場外に群《むら》がる数万の市民が有らん限りの鬨《とき》を作って停車場の硝子窓《ガラスまど》が破《わ》れるほどに響くのみである。余の左右前後の人々はようやくに列を乱して入口の方へなだれかかる。見たいのは余と同感と見える。余も黒い波に押されて一二間石段の方へ流れたが、それぎり先へは進めぬ。こんな時には余の性分《しょうぶん》としていつでも損をする。寄席《よせ》がはねて木戸を出る時、待ち合せて電車に乗る時、人込みに切符を買う時、何でも多人数競争の折には大抵最後に取り残される、この場合にも先例に洩《も》れず首尾よく人後《じんご》に落ちた。しかも普通の落ち方ではない。遥《はる》かこなたの人後《じんご》だから心細い。葬式の赤飯に手を出し損《そくな》った時なら何とも思わないが、帝国の運命を決する活動力の断片を見損《みそこな》うのは残念である。どうにかして見てやりたい。広場を包む万歳の声はこの時四方から大濤《おおなみ》の岸に崩《くず》れるような勢で余の鼓膜《こまく》に響き渡った。もうたまらない。どうしても見なければならん。
ふと思いついた事がある。去年の春｜麻布《あざぶ》のさる町を通行したら高い練塀《ねりべい》のある広い屋敷の内で何か多人数打ち寄って遊んででもいるのか面白そうに笑う声が聞えた。余はこの時どう云う腹工合かちょっとこの邸内を覗《のぞ》いて見たくなった。全く腹工合のせいに相違ない。腹工合でなければ、そんな馬鹿気た了見の起る訳《わけ》がない。源因はとにかく、見たいものは見たいので源因のいかんに因《よ》って変化出没する訳には行かぬ。しかし今云う通り高い土塀の向う側で笑っているのだから壁に穴のあいておらぬ限りはとうてい思い通り志望を満足する事は何人《なんびと》の手際《てぎわ》でも出来かねる。とうてい見る事が叶《かな》わないと四囲の状況から宣告を下されるとなお見てやりたくなる。愚《ぐ》な話だが余は一目でも邸内を見なければ誓ってこの町を去らずと決心した。しかし案内も乞《こ》わずに人の屋敷内に這入り込むのは盗賊の仕業《しわざ》だ。と云って案内を乞うて這入るのはなおいやだ。この邸内の者共の御世話にならず、しかもわが人格を傷《きずつ》けず正々堂々と見なくては心持ちがわるい。そうするには高い山から見下《みおろ》すか、風船の上から眺《なが》めるよりほかに名案もない。しかし双方共当座の間に合うような手軽なものとは云えぬ。よし、その儀ならこっちにも覚悟がある。高等学校時代で練習した高飛の術を応用して、飛び上がった時にちょっと見てやろう。これは妙策だ、幸い人通りもなし、あったところが自分で自分が飛び上るに文句をつけられる因縁《いんねん》はない。やるべしと云うので、突然双脚に精一杯の力を込めて飛び上がった。すると熟練の結果は恐ろしい者で、かの土塀の上へ首が――首どころではない肩までが思うように出た。この機をはずすととうてい目的は達せられぬと、ちらつく両眼を無理に据《す》えて、ここぞと思うあたりを瞥見《べっけん》すると女が四人でテニスをしていた。余が飛び上がるのを相図に四人が申し合せたようにホホホと癇《かん》の高い声で笑った。おやと思ううちにどたりと元のごとく地面の上に立った。
これは誰が聞いても滑稽《こっけい》である。冒険の主人公たる当人ですらあまり馬鹿気ているので今日《こんにち》まで何人《なんびと》にも話さなかったくらい自《みずか》ら滑稽と心得ている。しかし滑稽とか真面目《まじめ》とか云うのは相手と場合によって変化する事で、高飛びその物が滑稽とは理由のない言草《いいぐさ》である。女がテニスをしているところへこっちが飛び上がったから滑稽にもなるが、ロメオがジュリエットを見るために飛び上ったって滑稽にはならない。ロメオくらいなところでは未《ま》だ滑稽を脱せぬと云うなら余はなお一歩を進める。この凱旋《がいせん》の将軍、英名｜嚇々《かくかく》たる偉人を拝見するために飛び上がるのは滑稽ではあるまい。それでも滑稽か知らん？ 滑稽だって構うものか。見たいものは、誰が何と云っても見たいのだ。飛び上がろう、それがいい、飛び上がるにしくなしだと、とうとうまた先例によって一蹴《いっしゅう》を試むる事に決着した。先《ま》ず帽子をとって小脇に抱《か》い込む。この前は経験が足りなかったので足が引力作用で地面へ引き着けられた勢に、買いたての中折帽《なかおれぼう》が挨拶《あいさつ》もなく宙返りをして、一間ばかり向《むこう》へ転《ころ》がった。それをから車を引いて通り掛った車夫が拾って笑いながらえへへと差し出した事を記憶している。こんどはその手は喰《く》わぬ。これなら大丈夫と帽子を確《しか》と抑えながら爪先で敷石を弾《はじ》く心持で暗に姿勢を整える。人後に落ちた仕合せには邪魔になるほど近くに人もおらぬ。しばし衰えた、歓声は盛り返す潮《うしお》の岩に砕けたようにあたり一面に湧《わ》き上がる。ここだと思い切って、両足が胴のなかに飛び込みはしまいかと疑うほど脚力をふるって跳《は》ね上った。
幌《ほろ》を開いたランドウが横向に凱旋門《がいせんもん》を通り抜けようとする中に――いた――いた。例の黒い顔が湧《わ》き返る声に囲まれて過去の紀念のごとく華《はな》やかなる群衆の中に点じ出されていた。将軍を迎えた儀仗兵《ぎじょうへい》の馬が万歳の声に驚ろいて前足を高くあげて人込の中にそれようとするのが見えた。将軍の馬車の上に紫の旗が一流れ颯《さっ》となびくのが見えた。新橋へ曲る角の三階の宿屋の窓から藤鼠《ふじねずみ》の着物をきた女が白いハンケチを振るのが見えた。
見えたと思うより早く余が足はまた停車場の床《ゆか》の上に着いた。すべてが一瞬間の作用である。ぱっと射る稲妻の飽《あ》くまで明るく物を照らした後《あと》が常よりは暗く見えるように余は茫然《ぼうぜん》として地に下りた。
将軍の去ったあとは群衆も自《おのず》から乱れて今までのように静粛ではない。列を作った同勢の一角《いっかく》が崩《くず》れると、堅い黒山が一度に動き出して濃い所がだんだん薄くなる。気早《きばや》な連中はもう引き揚げると見える。ところへ将軍と共に汽車を下りた兵士が三々五々隊を組んで場内から出てくる。服地の色は褪《さ》めて、ゲートルの代りには黄な羅紗《らしゃ》を畳んでぐるぐると脛《すね》へ巻きつけている。いずれもあらん限りの髯《ひげ》を生《は》やして、出来るだけ色を黒くしている。これらも戦争の片破《かたわ》れである。大和魂《やまとだましい》を鋳《い》固《かた》めた製作品である。実業家も入《い》らぬ、新聞屋も入らぬ、芸妓《げいしゃ》も入らぬ、余のごとき書物と睨《にら》めくらをしているものは無論入らぬ。ただこの髯｜茫々《ぼうぼう》として、むさくるしき事｜乞食《こつじき》を去る遠からざる紀念物のみはなくて叶《かな》わぬ。彼らは日本の精神を代表するのみならず、広く人類一般の精神を代表している。人類の精神は算盤《そろばん》で弾《はじ》けず、三味線に乗らず、三｜頁《ページ》にも書けず、百科全書中にも見当らぬ。ただこの兵士らの色の黒い、みすぼらしいところに髣髴《ほうふつ》として揺曳《ようえい》している。出山《しゅっせん》の釈迦《しゃか》はコスメチックを塗ってはおらん。金の指輪も穿《は》めておらん。芥溜《ごみだめ》から拾い上げた雑巾《ぞうきん》をつぎ合せたようなもの一枚を羽織っているばかりじゃ。それすら全身を掩《おお》うには足らん。胸のあたりは北風の吹き抜けで、肋骨《ろっこつ》の枚数は自由に読めるくらいだ。この釈迦が尊《たっと》ければこの兵士も尊《たっ》といと云わねばならぬ。昔《むか》し元寇《げんこう》の役《えき》に時宗《ときむね》が仏光国師《ぶっこうこくし》に謁《えっ》した時、国師は何と云うた。威《い》を振《ふる》って驀地《ばくち》に進めと吼《ほ》えたのみである。このむさくろしき兵士らは仏光国師の熱喝《ねっかつ》を喫《きっ》した訳でもなかろうが驀地に進むと云う禅機《ぜんき》において時宗と古今《ここん》その揆《き》を一《いつ》にしている。彼らは驀地に進み了して曠如《こうじょ》と吾家《わがや》に帰り来りたる英霊漢である。天上を行き天下《てんげ》を行き、行き尽してやまざる底《てい》の気魄《きはく》が吾人の尊敬に価《あたい》せざる以上は八荒《はっこう》の中《うち》に尊敬すべきものは微塵《みじん》ほどもない。黒い顔！ 中には日本に籍があるのかと怪まれるくらい黒いのがいる。――刈り込まざる髯！ 棕櫚箒《しゅろぼうき》を砧《きぬた》で打ったような髯――この気魄《きはく》は這裏《しゃり》に磅※［＃「石＋薄」、第３水準１−８９−１８］《ほうはく》として蟠《わだか》まり※［＃「さんずい＋亢」、第３水準１−８６−５５］瀁《こうよう》として漲《みなぎ》っている。
兵士の一隊が出てくるたびに公衆は万歳を唱《とな》えてやる。彼らのあるものは例の黒い顔に笑《えみ》を湛《たた》えて嬉《うれ》し気《げ》に通り過ぎる。あるものは傍目《わきめ》もふらずのそのそと行く。歓迎とはいかなる者ぞと不審気に見える顔もたまには見える。またある者は自己の歓迎旗の下に立って揚々《ようよう》と後《おく》れて出る同輩を眺《なが》めている。あるいは石段を下《くだ》る
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