んな生命《いのち》の瀬戸際《せとぎは》で」
「はい。そればかりではありません。世界《せかい》には私《わたし》どもの知《し》らないことが數限《かずかぎ》りなくあります。――小《ちひ》さなところで獨《ひと》り威張《ゐば》つてゐることの」
「え」
「愚《おろか》さがしみじみ、はじめて解《わか》りました」


　どうしてのんべえ［＃「のんべえ」に傍点］は其酒を止めたか

　のんべえ［＃「のんべえ」に傍点］ものんべえ［＃「のんべえ」に傍点］も怖《おそろ》しいのんべえ［＃「のんべえ」に傍点］がありました。その家《いへ》では、それがために一｜年《ねん》の三百六十五｜日《にち》を、三百｜日《にち》ぐらゐは必《かなら》ず喧嘩《けんくわ》で潰《つぶ》すことになつてゐました。
　けふもけふとて、ぐでんぐでんに御亭主《ごていしゆ》が醉拂《よつぱら》へてかへつて來《く》ると、お上《かみ》さんが山狼《やまいぬ》のやうな顏《つら》をして吠《ほ》え立《た》てました。なんとゆつても、まるで屍骸《しんだもの》のやうに、ひツくりかへつてはもう正體《しやうたい》も何《なに》もありません。梁《はり》の煤《すゝ》もまひだすやうな鼾《いびき》です。
　お上《かみ》さんも呆《あき》れて、だまつてしまふのが例《れい》でした。
　不思議《ふしぎ》なこともあるものです。それが今日《けふ》は、何《なに》をおもひだしたのか、目《め》が覺《さ》めると、めそめそ啜《すゝ》り泣《な》きをしながら、何處《どこ》へか出《で》て行《い》つてしまひました。
　やがてのんべえ［＃「のんべえ」に傍点］は樹深《こぶか》い裏山《うらやま》のお宮《みや》の前《まへ》にあらはれました。［＃「あらはれました。」は底本では「あらはれました」と誤記］そして地《ぢ》べたに跪《ひざまづ》いて
「神樣《かみさま》、どうかお聽《き》きになつてください。私《わたし》はあなたもよく御承知《ごしやうち》ののんべえ［＃「のんべえ」に傍点］です。私《わたし》がのんべえ［＃「のんべえ」に傍点］なために家《いへ》の生計《くらし》は火《ひ》の車《くるま》です。嬶《かゝあ》や子《こ》ども等《ら》のひきづツてゐるぼろ［＃「ぼろ」に傍点］をみると、もうやめよう、もうやめよう［＃「もうやめよう」は底本では「もうやう」と誤記］とは思《おも》ふんですが、またすぐ酒屋《さかや》の店先《みせさき》をとほつて、あのいいぷうんとくる匂《にほ》ひを嗅《か》ぐと、まつたく理《り》も非《ひ》もなくなるんです。そしてそこへ飛《と》び込《こ》んでしまふんです。神樣《かみさま》、どうしてこんなに嚥《の》みたいんでせう。どうかして此《こ》の呑《の》みたい酒《さけ》をやめることは出來《でき》ないもんでせうか」
　神樣《かみさま》はのんべえ［＃「のんべえ」に傍点］の涙《なみだ》を御覧《ごらん》になりました。
「そうか。よくわかつた。俺《わし》はお前《まへ》がかわいさうでならない。唯《たゞ》、それだけだ」
「えツ、こんな紙屑《かみくづ》のやうな人間《にんげん》でも、かわいさうに想《おも》つてくださいますか」
「おお、そうおもはなくつてどうする」
「へえゝゝゝゝ」
　よろこんだの、よろこばないのつて、のんべえ［＃「のんべえ」に傍点］は轉《ころげ》るやうに、よろこんでその山《やま》から家《いへ》に驅《か》け戻《もど》りました。來《き》てみると嬶《かゝあ》も子《こ》どもも誰《だれ》もゐません。
　お上《かみ》さんはお上《かみ》さんで、子《こ》ども達《たち》を引《ひ》きつれて御亭主《ごていしゆ》の立去《たちさ》つたあとへ、入《い》れ違《ちが》ひにやつて來《き》ました。
　まるで喧嘩《けんくわ》でも賣《う》りにきたやうに
「どうしたもんでせう。神樣《かみさま》。宅《たく》ののんべえ［＃「のんべえ」に傍点］ですがね。もうあきれて物《もの》も言《い》へません。妾《わたし》があなたに、あの酒《さけ》の止《や》むやうにつてお願《ねが》ひしたのは百ぺんや二百ぺんではありません。けれど止《や》むどころか、あの通《とほ》りです。けふは妾《わたし》に何《なに》か言《ゆ》はれたのがよくよく、くやしかつたとみえまして、目《め》が覺《さ》めると、しくしく泣《な》きながら、また出《で》て行《い》つたんです。屹度《きつと》、酒屋《さかや》へです。私《わたし》は酒《さけ》を憎《にく》みます。そのためにどうでせう、妾《わたし》や子《こ》ども等《ら》は年《ねん》が年中《ねんぢう》、食《く》ふや食《く》はずなんです。神樣《かみさま》、なんとか仰《おつしや》つてくれませんか。どうしてあなたはあんな酒《さけ》の造《つく》り方《かた》なんか人間《にんげん》にお教《をし》えになつたんです。妾《わたし》はあなたを恨《うら》みます」
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