何か物音がすると云うのだ。」通訳あがりは平山と云う男である。
　小川は迷惑だが、もうこうなれば為方《しかた》がないので、諦念《あきら》めて話させると云う様子で、上さんの注ぐ酒を飲んでいる。
　主人は話し続けた。「便所は例の通り氷っている土を少しばかり掘り上げて、板が渡してあるのだね。そいつに跨《また》がって、尻《しり》の寒いのを我慢して、用を足しながら、小川君が耳を澄まして聞いていると、その物音が色々に変化して聞える。どうも鼠やなんぞではないらしい。狗《いぬ》でもないらしい。小川君は好奇心が起って溜《た》まらなくなった。その家は表からは開けひろげたようになって見えている。※［＃「火＋亢」、第４水準２−７９−６２］《かん》の縁《ふち》にしてある材木はどこかへ無くなって、築き上げた土が暴露している。その奥は土地で磚《たん》と云っている煉瓦《れんが》のようなものが一ぱい積み上げてある。どうしても奥の壁に沿うて積み上げてあるとしか思われない。小川君は物音の性質を聞き定めようとすると同時に、その場所を聞き定めようとして努力したそうだ。自分の跨がっている坑《あな》の直前は背丈位の石垣になっていて、隣の家の横側がその石垣と密接している。物音はその一番奥の所でしている。表から磚《たん》の積んだのが見えている辺である。これだけの事を考えて、小川君はとうとう探検に出掛ける決心をしたそうだ。無論便所に行くにだって、毛皮の大外套《おおがいとう》を着たままで行く。まくった尻を卸してしまえば、寒くはない。丁度便所の坑の傍《そば》に、実をむしり残した向日葵《ひまわり》の茎を二三本縛り寄せたのを、一本の棒に結び附けてある。その棒が石垣に倒れ掛かっている。それに手を掛けて、小川君は重い外套を着たままで、造做《ぞうさ》もなく石垣の上に乗って、向側を見卸したそうだ。空は青く澄んで、星がきらきらしている。そこら一面に雪が積って氷っている。夜の二時頃でもあろうが、明るい事は明るいのだね。」
　小川はつぶやくように口を挟んだ。「人の出たらめを饒舌《しゃべ》ったのを、好くそんなに覚えているものだ。」「好いから黙って聞いてい給《たま》え。石垣の向側はやはり磚が積んであって降りるには足場が好い。降りて家の背後《うしろ》へ廻って見ると、そこは当り前の壁ではない。窓を締めて、外から磚で塞いだものと見える。暫《しばら》くその外に立って聞いていると、物音はじき窓の内でしている。家の構造から考えて見ると、どうしても※［＃「火＋亢」、第４水準２−７９−６２］《かん》の上なのだ。表から見える、土の暴露している※［＃「火＋亢」、第４水準２−７９−６２］は、鉤《かぎ》なりに曲った※［＃「火＋亢」、第４水準２−７９−６２］の半分で、跡の半分は積み上げた磚で隠れているものと思われる。物音のするのは、どうしてもその跡の半分の※［＃「火＋亢」、第４水準２−７９−６２］の上なのだ。こうなると、小川君はどうもこの窓の内を見なくては気が済まない。そこで磚を除《の》けて、突き上げになっている障子を内へ押せば好いわけだ。ところがその磚がひどくぞんざいに、疎《まばら》に積んであって、十ばかりも卸してしまえば、窓が開きそうだ。小川君は磚を卸し始めた。その時物音がぴったりと息《や》んだそうだ。」
　小川は諦念《あきら》めて飲んでいる。平山は次第に熱心に傾聴している。上さんは油断なく酒を三人の杯に注いで廻る。
「小川君は磚を一つ一つ卸しながら考えたと云うのだね。どうもこれは塞《ふさ》ぎ切《きり》に塞いだものではない。出入口にしているらしい。しかし中に人が這入っているとすると、外から磚が積んであるのが不思議だ。兎《と》に角《かく》拳銃《けんじゅう》が寝床に置いてあったのを、持って来れば好かったと思ったが、好奇心がそれを取りに帰る程の余裕を与えないし、それを取りに帰ったら、一しょにいる人が目を醒《さ》ますだろうと思って諦念めたそうだ。磚は造做もなく除けてしまった。窓へ手を掛けて押すとなんの抗抵もなく開く。その時がさがさと云う音がしたそうだ。小川君がそっと中を覗いて見ると、粟稈《あわがら》が一ぱいに散らばっている。それが窓に障《さわ》って、がさがさ云ったのだね。それは好いが、そこらに甑《かめ》のような物やら、籠《かご》のような物やら置いてあって、その奥に粟稈に半分｜埋《うず》まって、人がいる。慥《たし》かに人だ。土人の着る浅葱色《あさぎいろ》の外套のような服で、裾《すそ》の所がひっくり返っているのを見ると、羊の毛皮が裏に附けてある。窓の方へ背中を向けて頭を粟稈に埋めるようにしているが、その背中はぶるぶる慄《ふる》えていると云うのだね。」
　小川は杯を取り上げたり、置いたりして不安らしい様子をしている。平山はますます熱心に聞い
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