うた時計/新美南吉

ものがあるように、ちょっと首をかしげた。
　まもなく少年のうしろから自転車が一台、追っかけてきた。
「あッ、薬屋のおじさん」
「おう、廉坊《れんぼう》、おまえか」
　えりまきであごをうずめた、年よりのおじさんは、自転車からおりた。そしてしばらくのあいだ、せきのためものがいえなかった。そのせきは、冬の夜、枯木《かれき》のうれ［＃「うれ」に傍点］をならす風の音のように、ヒュウヒュウいった。
「廉坊、おまえは村から、ここまできたのか」
「うん」
「そいじゃ、いましがた、村からだれか男の人が出てくるのと、いっしょにならなかったか」
「いっしょだったよ」
「あッ、そ、その時計、おまえはどうして……」
　老人は、少年が手に持っているうた時計と懐中時計に目をとめていった。
「その人がね、おじさんの家でまちがえて持ってきたから、返してくれっていったんだよ」
「返してくれろって？」
「うん」
「そうか、あのばかめが」
「あれ、だれなの、おじさん」
「あれか」
　そういって老人は、また長くせきいった。
「あれは、うちの周作《しゅうさく》だ」
「えッほんと？」
「きのう、十なん年ぶりで、うちへもどってきたんだ。ながいあいだ悪いことばかりしてきたけれど、こんどこそ改心して、まじめに町の工場ではたらくことにしたから、といってきたんで、ひと晩とめてやったのさ。そしたら、けさ、わしが知らんでいるまに、もう悪い手くせを出して、このふたつの時計をくすねて出かけやがった。あのごくどうめが」
「おじさん、そいでもね、まちがえて持ってきたんだってよ。ほんとにとっていくつもりじゃなかったんだよ。ぼくにね、人間は清廉潔白《せいれんけっぱく》でなくちゃいけないっていってたよ」
「そうかい。……そんなことをいっていったか」
　少年は老人の手にふたつの時計をわたした。うけとるとき、老人の手はふるえて、うた時計のねじ［＃「ねじ」に傍点］にふれた。すると時計は、また美しくうたいだした。
　老人と少年と、立てられた自転車が、広い枯野《かれの》の上にかげを落として、しばらく美しい音楽にきき入った。老人は目になみだをうかべた。
　少年は老人から目をそらして、さっき男の人がかくれていった、遠くの、稲積の方をながめていた。
　野のはてに、白い雲がひとつういていた。

底本：「牛をつないだ椿の木」角川文庫、角川書店
　　　１９６８（昭和４３）年２月２０日初版発行
　　　１９７４（昭和４９）年１月３０日１２版発行
入力：もりみつじゅんじ
校正：門田裕志、小林繁雄
２００５年６月５日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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