伝《ことづ》てでもあるかな」とのお答え。「姫君へお返りごとは」と重ねて伺いますと、「いま喋《しゃべ》ったことが返事だ。覚えているだけお伝えするがいい。」そうお言い棄《す》てになるなり、風のように丘を下りて行かれたのでございます。
近江へ往くとは仰《おっ》しゃいましたが、わたくしには実《まこと》とは思われませんでした。なぜかしらそんな気が致したのでございます。ひょっとしたらあのまま東の陣にでもお入りになって、斬《き》り死になさるお積りではあるまいかとも疑ってみました。これもそのような気がふと致しただけでございます。いずれに致せ、その日以来と申すもの、松王様の御消息は皆目《かいもく》わからずなってしまいました。地獄谷の庵室《あんしつ》と仰しゃったのを心当てに尋ねてみましたが、これはどうやら例のお人の悪い御｜嘲弄《ちょうろう》であったらしく、真蘂西堂《しんずいせいどう》は前の年の九月に伊勢殿と御一緒にあさましい姿で都落ちをされたなりであったのでございます。ちょっと潜《ひそ》かに上洛《じょうらく》されたような噂《うわさ》もありましたので、それを種に人をお担ぎになったのでございましょう。鶴姫様の御｜悲歎《ひたん》は申すまでもございません。南禅相国両大寺の炎上ののちは、数千人の五山の僧衆、長老以下東堂西堂あるいは老若《ろうにゃく》の沙弥喝食《しゃみかっしき》の末々まで、多くは坂下《さかもと》、山上《やまのうえ》の有縁《うえん》を辿《たど》って難を避けておられる模様でございましたので、その御在所御在所も随分と探ねてまわりました。瑞仙様が景三、周鱗《しゅうりん》の両和尚と御一緒に往っておられます近江の永源寺、あるいは集九様のおられる近江の草野、または近いところでは北岩倉の周鳳《しゅうほう》様のお宿、それに念のため薪《たきぎ》の酬恩｜庵《あん》にお籠《こも》りの一休様のところまでも探ねてみましたが、お行方は遂《つい》に分らず、その年も暮れ、やがて応仁二年の春も過ぎてしまいました。
そのうち毘沙門《びしゃもん》の谷には、お移りになりまして二度目の青葉が濃くなって参ります。明けても暮れても谷の中は喧《かしま》しい蝉時雨《せみしぐれ》ばかり。その頃になりますと、この半年ほど櫓《やぐら》を築いたり塹《ほり》を掘ったりして睨《にら》み合いの態《てい》でおりました東西両陣は、京のぐるりでそろそろ動き出す気配を見せはじめます。七月の初《はじめ》には山名方が吉田に攻め寄せ、月ずえには細川方は山科《やましな》に陣をとります。八月になりますと漸《ようや》く藤ノ森や深草《ふかくさ》のあたりに戦《いくさ》の気配が熟してまいり、さてこそ愈々《いよいよ》東山にも嵯峨《さが》にも火のかかる時がめぐって来たと、わたくしどもも私《ひそ》かに心の用意を致しておりますうち、その十三日のまだ宵の口でございました。遽《にわ》かに裏山のあたりで只《ただ》ならず喚《わめ》き罵《ののし》る声が起ったかと思ううち、忽《たちま》ち庫裡《くり》のあたりから火があがりました。かねて覚悟の前でもあり、幸い御方様も姫君も山門のほとりの寿光院にお宿をとっておいででしたから、東福寺の方角にはまだ何事もないらしい様子を見澄まし、折からの闇にまぎれて、すばやく偃月橋《えんげつきょう》よりお二方ともお落し申上げました。
残りました手の者たちとわたくしは、百余合のお文櫃《ふみびつ》の納めてあります北の山ぎわの経蔵のほとりに佇《たたず》んで、成行きをじっと窺《うかが》っております。当夜は風もなく、更にはまた谷間のことでもあり、火の廻りはもどかしい程に遅く感ぜられます。そのうちに食堂《じきどう》、つづいて講堂も焼け落ちたらしく、火の手が次第に仏殿に迫って参ります頃には、そこらにちらほら雑兵《ぞうひょう》どもの姿も赤黒く照らし出されて参ります。どうやら西方の大内《おおうち》勢らしく、聞き馴《な》れぬ言葉｜訛《なま》りが耳につきます。そのような細かしい事にまで気がつくようになりましたのも、度重なる兵火をくぐって参りました功徳《くどく》でもございましょうか。やがて仏殿にも廻廊づたいにとうとう燃え移ります。それとともに、大して広からぬ境内《けいだい》のことゆえ、鐘楼《しゅろう》も浴室も、南｜麓《ろく》の寿光院も、一ときに明るく照らし出されます。こちら側の経蔵もやはり同じことであったのでございましょう、松明《たいまつ》を振りかざした四五人の雑兵《ぞうひょう》が一散に馳《は》せ寄って参りました。その出会いがしらに、思いもかけぬ経蔵の裏の闇から、僧形《そうぎょう》の人の姿が現われて、妙に鷹揚《おうよう》な太刀《たち》づかいで先登の者を斬《き》って棄《す》てました。その横顔を、ああ松王様だとわたくしが見てとりましたとき、こちらを
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