ん》さまなのでございます。お歳ははや二十四、ああ世が世ならばと、御立派に御成人のお姿を見るたびに、わたくしは覚えず愚痴の涙も出るのでございました。……実は先刻から申しそびれておりましたが、この松王さまが（やはり呼び慣れたお名で呼ばせて頂きましょう――）、いつの間にやら鶴姫さまと、深いおん言交しの御仲であったのでございます。母親にたずねてみますれば色々その間のいきさつも分明《ぶんめい》いたしましょうが、そのような物好き心が何の役にたちましょう。ただ、武衛家の御家督に立たれました頃おい、太閤様にじきじきの御申入れがあったとやら無かったとやら、素《もと》より陪臣《ばいしん》のお家柄であってみれば、そのような望みの叶《かな》えられよう道理もございません。それ以来松王さまのお足も自然表むきには遠のいたのでございます。
　わたくしとしましては只《ただ》そのお心根がいじらしく、おん痛わしく、お頼みにまかせて文《ふみ》使いの役目を勤めておったのでございます。お目にかかる折々には、打融《うちと》けられた磊落《らいらく》なお口つきで、「室町が火になったら、俺が真すぐ駈《か》けつけてやるぞ。屈強な学僧づれを頼んで、文庫も燃させることではないぞ」などと、仰《おお》せになったものでございます。この御言葉だけでも、わたくしにはどれほど心づよく思われましたことか。のみならず夕暮どきなど、裏庭の築山《つきやま》のあたりからこっそり忍んで参られることもございました。そのような折節には、母親のひそかな計らいで、片時の御対面もあったようでございました。また時によっては、「文庫を燃させなんだらその褒美《ほうび》に、姫をさらって行くからそう思え」などと御冗談もございました。実を申せばわたくしは内心に、どれほどそうなれかしと望んだことで御座いましょう。渦を巻く猛火《みょうか》のなかを、白い被衣《かつぎ》をかずかれた姫君が、鼠《ねずみ》色の僧衣の逞《たくま》しいお肩に乗せられて、御泉水のめぐりをめぐって彼方《かなた》の闇にみるみるうちに消えてゆく、そのような夢ともつかぬ絵姿を心に描いては、風の吹き荒れる晩など樹立《こだち》のざわめくお庭先の暗がりに、よく眺め入ったものでございました。悲しいことに、それもこれも現《うつつ》とはなりませんでした。尤《もっと》もわたくしの眼《まなこ》の中にえがいた火の色と白と鼠の取り合わせは、後日まったく思いもかけぬ相《すがた》で現われるには現われましたが、それはまだ先の話でございます。
　忘れも致しません、五月二十六日の朝まだき、おっつけ寅《とら》の刻でもありましたろうか、北の方角に当って時ならぬ太鼓《たいこ》の磨り打ちの音が起りました。つづいてそれがどっと雪崩《なだれ》を打つ鬨《とき》の声に変ります。わたくしは殆《ほとん》どもう寝間着姿で、寝殿《しんでん》のお屋敷に攀《よ》じ登ったのでございます。暫《しばら》くは何の見分けもつきませんでしたが、やがて乾方《いぬい》に当って火の手が上ります。その火が次第に西へ西へと移ると見るまに、夜もほのぼのと明けて参りました。見れば前《さき》の関白様（兼良男｜教房《のりふさ》）をはじめ、御一統には悉皆《しっかい》お身仕度を調えて、お廂《ひさし》の間にお出ましになっておられます。東の御方（兼良側室）はじめ姫君、侍女がたは、いずれも甲斐々々《かいがい》しいお壺装束《つぼそうぞく》。わたくしも、こう成りましては腹巻の一つも巻かなくてはと考えましたが、万が一にも雑兵《ぞうひょう》乱入の砌《みぎり》などには却《かえ》って僧形《そうぎょう》の方が御一統がたの介抱を申上げるにも好都合かと思い返し、慣れぬ手に薙刀《なぎなた》をとるだけのことに致しました。何せこの歳まで、本物の戦さと申すものは人の話に聞くばかり、今になって顧みますと可笑《おか》しくなりますが、小半時ほどは胴の顫《ふる》えがとまりません。いやはやとんだ初陣《ういじん》ぶりでございました。
　そのうちに物見に出ました青侍《あおさぶらい》もぼつぼつ戻って参ります。その注進によりますと、今日の戦さの中心は洛北《らくほく》とのことで、それも次第に西へ向って、南一条大宮のあたりに集まってゆくらしいと申すのでございましたが、時刻が移りますにつれどうしてそんな事ではなく、やがて東のかた百万遍《ひゃくまんべん》、革堂《こうとう》（行願寺）のあたりにも火の手が上ります。これは稍々《やや》艮方《うしとら》へ寄っておりますので、折からの東風に黒々とした火煙は西へ西へと流れるばかり、幸い桃花坊のあたりは火の粉《こ》もかぶらずにおりますが、もし風の向きでも変ったなら、炎の中をどうして御一統をお落し申そうかと、只《ただ》もう胸を衝《つ》かれるばかりでございます。頼みの綱は兼々《かねがね》
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