北支物情/岸田国士

転車兵も通る。将校の往き来が目立つ。
　○○機の一編隊が低空をかすめて南に飛ぶ。
　街は沸き上り、燃え立つてゐる。

　　　　　○○○司令部

　私は、こゝでしばらく足跡を曖昧にせねばならぬ。○○部隊一行と袂を分つて、いよいよ単独行動を取ることにした。
　その前に、今夜万一宿に困るやうだつたらといふので、堀内氏は、わざわざ、私に○○部隊本部の所在を教へておいてくれたのである。
　道みち頭をなん度もさげ、埃をいやといふほどかぶり、全身汗になつて、私はやつと目的の場所に行きついた。
　珍しく樹の茂つた村のなかである。そしてまた珍しくハイカラな洋館である。鉄柵を繞らした官庁風の構へも野戦軍の中枢に応はしい。
　衛兵所の前を通つて、建物の正面に立つと、アーチ形の玄関を距てゝ、泉水のある中庭が見え、この庭を中心に、廊下を繞らした二階が四方からのぞいてゐる。
　私は、左手の階段を上つて行つた。
　突きあたりが副官室である。
　名刺を差出して、Ｈ部隊長に取次を乞うた。
　その名刺をぢつと見てゐた副官は、
「失礼ですが、四十八にをられた岸田さんぢやありませんか？」
　と、馴れ馴れれしく椅子から起ち上つた。
「さうです」
「自分はやはり四十八にをりましたＫであります」
　もちろん私とは時代が違ふらしいが、同じ聯隊の出身といふことは軍人同士にとつては格別なものなのである。
　Ｈ部隊長に敬意を表したいと思つたのは、私が嘗て巴里滞在中、国際聯盟の仕事でしばらく同じオフイスにゐたことがあるからである。ところが、生憎、今、会議の最中とあつて、私はＴ高級副官の室へ案内された。
　承徳の総攻撃が目下準備されつゝあること、娘子関方面の敵がなかなか頑強であることなど聞きかじつてゐたので、差支ない限り詳しい情報を得たいと思つたが、話はわきへ外れた。といふのは、所謂戦場ニユースに関する軍人としてのＴ氏の意見がなかなか面白く、時局ジヤーナリズムに対する適切な批判を含んでゐると思はれたので、私も図に乗つて、自分の考へを率直に述べた。
　会議はなかなか済みさうもない。
　私は、強ひて部隊長に会ふ必要はないのだが、われわれが幼年学校にゐる時分から、ウルトラ・秀才として殆ど伝統的な存在であつた「×期のＨ」の大部隊長ぶりをちよつと見ておきたかつたのである。
　しかし、こゝで時間を空費してはならぬ。
　私は、Ｔ氏に暇を告げ、Ｋ副官に謝意を表し、Ｈ部隊長の健康を遥かに祈りつゝ、司令部の門を出た。
　さて、これからの行動は？
　承徳の攻撃がまだ始まらぬとすれば、寧ろ井※［＃「こざとへん＋徑のつくり、第３水準１－９３－５９］まで進出して、娘子関の嶮を一目見ておくのもよからう。が、交通の便はどうなつてゐるか？　それを確めておけばよかつた。
　○○部隊にくつついて邯鄲あたりまで行つてみるのもまたひとつの方法である。しかし、これは往復一週間をみておかねばならぬ。予定通りにいつても、それでは北京に寄る暇がなくなる。こゝまで出掛けて来て北京を素通りといふのはちと話にならぬ。
　なんとかして大砲の音ぐらゐ聞けないものか。
　ふとこの時頭に浮んだのは、○○機で戦線の上を飛ぶことができたらといふことであつた。
　それには、○○部隊長がこの辺にゐる筈だ。是非会つて相談してみよう。従軍記者の資格は多分ものを言ふであらう。同期生の誼みで更に無理が利きはすまいかと、私はひとりぎめにきめてしまつた。

　　　　　志士の群

　石家荘の大通りを――大通りと云つても道幅は三間あるかないかだが――北へちよつとはひると、右側に「靖郷隊本部」といふ札がかゝつてゐる。相当の構へをした支那風の住宅であるが、門をはひると、保安隊の巡警が歩哨に立つてゐる。
　例によつて屋敷は幾棟にも分れ、食堂にあてられた一室に私は案内された。
　卓子を囲んで、七八人の日本人が、賑かに食事をしてゐた。
　堀内氏は何処かへ出掛けてまだ帰つて来ない。
　一座の人々に紹介される。隊員のほかに、本願寺の従軍僧Ａ氏、軍の通訳官Ｉ氏、同盟通信記者Ｍ氏、自ら「浪人」と称するＷ氏などである。
　さう云へば、堀内氏も自分のことを「われわれ浪人もん」と云つてゐる。誰が作りだした言葉か、昔から聞く言葉であるが、これを私は、「支那に志を有する人々」の意に解しておく。
　恐らく何に譬へやうもない、これら愛国的ヴァガボンドの平生について、私は些かも知るところはないが、彼等が日本を狭しとする理由は、その言動に徹して十分察せられるやうに思ふ。
　政治的或は文化的領域に於ける伝統的なその役割について、私はいまこれを取りあげて論じるつもりはない。
　たゞ、飽くまでも、時代の風貌をもつて、与へられた部署に活躍する性格的興味が、私をとらへて放さないばかりである。
　試みに隊員の一人Ｍ氏

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