リメが出題者になつて、有名な「アカデミイの書取」をやることになり、競技者を募つたところ、出題者が出題者だけに、多くの廷臣たちは、いろいろ口実を設けて、尻ごみをするばかりだつた。
兎も角、勇敢な連中だけが、鉛筆を取り上げた。勇敢な連中とは、皇帝ナポレオン三世、皇后ウージェニイ、学問自慢の貴族と少数の大官連、それに、文学者側から、アレクサンドル・ヂュマ・フィス、オクタアヴ・フウイエ、その外、メッテルニッヒ公爵とその夫人ポオリイヌ、などであつた。
メリメは、やがて、問題の文章を読み上げた。
いよいよ答案を集める段になると、みんな不安げに顔を見合せた。
集めた答案に誤りの個所をしるすメリメの口辺には、愉快げな微笑が浮んでゐる。
結果が報告された。
皇帝陛下、お間違ひ、四十五……。
皇后陛下、お間違ひ、六十二……。
メッテルニッヒ公爵夫人、四十二……。
アレクサンドル・ヂュマ氏、二十四……。
オクタアヴ・フウイエ氏、十九……。
メッテルニッヒ公爵閣下、三……。
二人のアカデミイ会員は、大に面目を潰して、小鼻を撫でまわしてゐる。それを見て、一同は、ドッと笑つた。
すると
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