も迷惑、小屋も迷惑、この位でもう御勘弁下さいまし」
「お旦那方がご自慢とは何じゃ！ きさま、見くびっておるなッ。たわけものめがッ。出い！ 出い！ ここへ出い！ こうしてやるわ！」
ピシャリ、と、理も非もない。初めから売る因縁、売る喧嘩だったと見えるのです。前後左右から木綿袴の小侍共がこぶしを固めて、小芳の兄の横びんをおそいました。
「喧嘩だッ。喧嘩だッ」
「出方はおらんか！ おうい！ 出方！ 早く鎮めろッ」
どッとわき立つ人の波！ 騒ぎの中を、六人の木綿袴は、なおピシャリピシャリとおそいました。
打たれるままにまかせていたが、なかなかに打ち打擲《ちょうちゃく》はやむ色がないのです。
刹那！ 下総男、すさまじい豹変《ひょうへん》でした。
「さんぴん、よさねえなッ」
ダッと一躍、花道の上へ飛び上がると、パラリぬいだもろ肌いちめん、どくろ首の大｜朱彫《しゅぼ》り！
「べらぼうめ！ 下手に出りゃつけ上がりゃがって、下総十五郎を知らねえか！ 不死身《ふじみ》の肌だッ。度胸をすえてかかって来やがれッ」
彫りも見ごと、啖呵《たんか》も見事、背いちめんの野晒《のざら》し彫りに、ぶりぶりと筋肉の波を打たせて、ぐいと大きくあぐらを掻《か》きました。
同時です。
舞台の幕をやんわり揚げて、ぬうと静かにのぞいた顔がある。
「御前だ！」
「早乙女の御前だ！」
まことやそれこそ、眉間の傷もなつかしい早乙女の退屈男でした。
三
観衆の目は、一斉に退屈男の姿へそそがれました。江戸｜名代《なだい》の眉間傷がのぞいたからには、只ですむ筈はない。その眉間傷が今日はいちだんとよく光る。主水之介がまた実におちついているのです。
揚げ幕からずいと出て、のそり、のそりと花道をやって来ると、猛《たけ》り狂っている黒鍬組小侍たちのうしろに、黙って立ちはだかりました。
勿論下総十五郎の啖呵《たんか》は、大野ざらしの彫り物の中から、井水《いみず》のように凄じく噴きあげている最中なのです。
「べらぼうめ、見損った真似しやがるねえ！ 江戸でこそ下総十五郎じゃ睨みが利かねえかも知れねえが、九十九里ガ浜へ行きゃ、松のてっぺんまで聞えた名めえだ。松魚《かつお》にしてもこんな生きのいい生き身はありゃしねえやい！ 生かして帰《け》えせと言うんじゃねえんだ。のめすならのめす、斬るなら斬ってみろ
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