右門捕物帖 20 千柿の鍔/佐々木味津三

どかしいように差し出したのは、次のごとき一通の密書でした。
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「――いかなることあるとも他言いたすべからず。大事｜出来《しゅったい》、一刻を急ぎ候《そうろう》あいだ、馬にて参るべし。　　　　　　　　　　豆州」
［＃ここで字下げ終わり］
　かつてないお差し紙です。一刻を急ぎ候あいだ馬にて参るべしとは、将軍家のお身のうえにでも変事があったか、それとも伊豆守ご自身にかかわる大事か、いずれにしても容易ならざる急達でしたので、物に動じない名人のことばもおのずから震えました。
「どちらに！　殿は、どちらでござります？」
「お下屋敷じゃ！」
「馬は？」
「これじゃ！　てまえのこの鹿毛《かげ》にて参れとのご諚《じょう》じゃ！」
「心得ました！」
　代わってひらりとうちまたがると、
「伝六。つづけよッ」
　降りまさる雪の夕暮れ道を八条流の手綱さばきもあざやかに、不忍池《しのばずのいけ》の裏なる豆州家お下屋敷目ざして一散走りでした。
　はせつけたのは、ちょうど暮れ六ツ。パッと馬を捨てて地上に降り立ったとき――、
「おう！　参ったか！」
　ご門わきの茂みの中から、雪ずきんもされずに、降りしきる粉雪を全身に浴びたままで、待ちきれなかったもののようにつとお姿を見せたのは、だれでもない伊豆守ご自身でした。その一事だけでもがよくよく事件の重大事であるのを物語っているうえに、密事の漏れるのをはばかってか、側近の者をすらも従えず、ただご一人でお待ちうけしたので、名人の声はいよいよ震えました。
「よほどの大事と拝せられまするが、なにごとにござります？」
「一見いたさばあいわかる。こちらに参れ」
　みずから先にたって、ちょうどそのとき、息せき切りながらはせつけた伝六ともども、名人主従を導いていかれたところは、いぶかしいことに屋敷のすみの一郭のお長屋でした。しかも、そのいちばんはずれの小さな一軒の前へ行くと、
「采女《うねめ》、だれもいまいな」
「はっ。じゅうぶんに見張っておりましたゆえ、だいじょうぶにござります」
　鷹野《たかの》に召し連れていった小姓の采女に念を押していられましたが、先にたってそこのくぐり門から庭先へはいっていくと、足もとを指さしながらおごそかにいわれました。
「なぞはこの二つの菰《こも》の下じゃ。とってみい！」
　取りのけて雪あかりをたよりながら見ながめるや同時

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