の向きが私の方へではございませんでしたから。」
「クリュシフィクシオン長老です。聖《きよ》いお方でした。」
院長は口をつぐんで、心のうちで祈祷《きとう》をとなえるかのようにちょっと脣を動かした。そしてまた言った。
「三年前ですが、クリュシフィクシオン長老の祈っていられる所を見たばかりで、一人のジャンセニスト派の人が、ベテューヌ夫人が、正教徒になられたことがあります。」
「ああ長老様、今初めて私は喪の鐘が耳にはいりました。」
「長老たちが、会堂に続いている死人の室《へや》へ運ばれたのです。」
「わかりました。」
「お前のほかにはだれも男はその室にはいることはできませんし、はいってはならないのです。よく考えてごらん。ありがたいことです、死人の室へ男がはいるのは。」
「もっとたび／＼！」
「なに？」
「もっとたび／＼！」
「何を言うのです。」
「もっとたび／＼と申すのでございます。」
「何よりももっとたび／＼というのです？」
「長老様、何かよりももっとたび／＼と申すのではございません。ただもっとたび／＼と申すのでございます。」
「お前の言うことはわかりませんね。なぜもっとたび／＼と言うのですか。」
「長老様のように申そうと思ってでございます。」
「けれど私はもっとたび／＼などとは言いませんでしたよ。」
「おっしゃりはしませんでした。けれども私は、長老様のおっしゃるとおりに申そうと思って、そう申したのでございます。」
その時九時の鐘が鳴った。
「朝の九時にまたそれぞれの時間に、祭壇の聖体に頌讃《しょうさん》と礼拝とがありまするよう。」と院長は唱えた。
「アーメン。」とフォーシュルヴァンは言った。
ちょうどよく時間が鳴ったのである。それは「もっとたび／＼」を短く切り上げてくれた。もしその鐘が鳴らなかったら、おそらくいつまでたっても、院長とフォーシュルヴァンとはその迷語をかたづけることができなかったであろう。
フォーシュルヴァンは額をふいた。
院長はまた、何か祈祷《きとう》らしいことを心の中でちょっとつぶやいて、それから口を開いた。
「クリュシフィクシオン長老は、生前多くの人を本当の信仰に導かれました。亡《な》くなられてからは、きっと奇蹟を行なわれるでしょう。」
「行なわれるでございましょうとも！」とフォーシュルヴァンは言葉を合わせて、再び失策をすまいとつとめながら答
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